Audrey Crespo-Mara, la journaliste qui partageait la vie de Thierry Ardisson depuis 15 ans
«Thierry est parti comme il a vécu. En homme courageux et libre. Avec ses enfants et les miens, nous étions unis autour de lui. Jusqu'à son dernier souffle». C'est par ces mots, empreints d'émotion et de tristesse, qu'Audrey Crespo-Mara a annoncé le décès de son mari Thierry Ardisson ce lundi 14 juillet auprès de l'AFP. L'animateur s'est éteint à l'âge de 76 ans des suites d'un cancer du foie. En plein deuil, son épouse a fait savoir le même jour qu'elle attaquait en justice Clément Garin, un internaute se présentant comme journaliste média, pour avoir annoncé la mort du présentateur dès le 13 juillet.
Audrey Crespo-Mara a accompagné Thierry Ardisson tout au long de son combat contre la maladie, un soutien évident tant elle a inconditionnellement aimé l'homme en noir. Son histoire avec l'animateur commence par un coup de foudre inattendu en 2009. À l'époque, la journaliste partage la vie de l'entrepreneur sénégalais Aliou Mara, avec qui elle a deux garçons, Sékou, né en 2002, et Lamine, né en 2005. De son côté, le présentateur de Salut les Terriens ! est lui aussi marié, à la compositrice Béatrice Loustalan, mère de ses trois enfants Manon, Ninon et Gaston. Mais un jour qu'il allume sa télé et voit Audrey Crespo-Mara dans la matinale de LCI, Thierry Ardisson tombe sous le charme. Un détail attire son attention : le port de tête de la jeune journaliste, alors âgée de 33 ans, qui lui évoque les élégantes figures féminines des tableaux de Jean-Gabriel Domergue, révèle-t-il en 2017 au micro d'Europe 1.
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Un amour impossible
Prêt à tout pour rencontrer Audrey Crespo-Mara, l'animateur obtient ses coordonnées et la contacte en prétextant vouloir la faire intervenir dans une émission qu'il produit. Ils se rencontrent pour la première fois autour d'un déjeuner. La journaliste ressent une certaine appréhension. «J'y allais un peu à reculons. J'avais l'image de quelqu'un de brillant certes, mais cassant et froid», reconnaît-elle cinq ans plus tard, en juin 2014, dans les colonnes de Gala. Mais Thierry Ardisson la surprend en faisant preuve «d'une élégance et d'une bienveillance rares».
Leur échange est fluide, naturel, la magie opère. «À un moment donné, il m'a dit : 'Je sais que j'aurai une troisième femme…' Et moi, instantanément, j'ai su que je serai cette femme. Ça a été une évidence !», confie Audrey Crespo-Mara à Gala. Après ses premiers rendez-vous avec Thierry Ardisson, la journaliste, déjà mariée, lutte pourtant contre ses sentiments. «Elle m'a dit : 'Je t'aime mais on va faire un break'», se remémore l'animateur en 2020 sur les ondes de RFM.
À lire aussi Stéphane Simon : «Thierry Ardisson, une certaine idée de la télé»
L'animateur vit cette prise de distance comme un véritable déchirement. Le jour même, dévasté, il se sent incapable d'animer son émission, une première en trente-cinq ans de carrière. Une amie lui conseille de contacter Audrey pour lui partager sa tristesse, et il s'exécute : «J'appelle Audrey et je lui dis cette phrase inoubliable de Nicoletta : 'Quand tu n'es pas là il est mort le soleil'». Audrey Crespo-Mara est bouleversée par cette déclaration d'amour. «Elle a pris un taxi, elle a débarqué chez moi, j'étais en larmes dans le salon et je lui ai dit 'À partir de maintenant on ne se quitte plus'' et on a divorcé (chacun de leur côté, NDLR)», poursuit l'animateur sur RFM. Ils concrétisent leur amour cinq ans plus tard, le 21 juin 2014, en se mariant à la mairie du 1er arrondissement de Paris. «On voulait une date symbolique : c'est le jour le plus long de l'année, le premier de l'été, et celui de la Fête de la musique. J'ai juste oublié que ce n'était pas malin de se marier à la date où la nuit de noces sera la plus courte», confie Thierry Ardisson à Gala.
Un mode de vie singulier
Contre toute attente, l'animateur et la journaliste décident de ne pas vivre sous le même toit et gardent chacun leur appartement à Paris. «Je n'ai jamais habité avec aucune de mes trois épouses, ce qui ne nous empêche pas de nous voir, je vous rassure !, explique-t-il dans une interview accordée à Femme actuelle en juin 2023. Quand on se voit c'est choisi, et c'est une fête. Le fait de se marcher sur les pieds dans la salle de bains le matin ne m'a jamais semblé très constructif…». Pour rester proche de son épouse, Thierry Ardisson achète tout de même un studio dans l'immeuble où elle vit avec ses deux enfants : «Je suis le seul mec qui achète une garçonnière dans l'immeuble de sa femme !», plaisante-t-il.
En mars 2025, Audrey Crespo-Mara révèle dans une interview au Figaro qu'ils recherchent enfin, après quinze ans d'amour, un pied-à-terre à commun : «Mes enfants sont grands maintenant, ils ne vivent plus à Paris avec moi, je n'ai plus à les élever jour après jour. Donc je peux être dans une vie de couple quasi exclusive avec Thierry. Pour l'instant, nous avons chacun un appartement, mais on cherche». Avant de franchir ce cap, ils ont paru construire un couple solide, basé sur l'indépendance et la confiance. Thierry Ardisson a dit à plusieurs reprises que son épouse a énormément participé à son apaisement général. «Elle m'a un peu réconcilié avec le monde, elle m'a rapproché de mes enfants. Je me suis réconcilié avec Marc-Olivier Fogiel… Audrey a été très pacificatrice», confiait-il lors d'une interview accordée au Journal Inattendu de Nathalie Renoux, sur RTL, en octobre 2024.
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Une admiration mutuelle
Leur écart d'âge - vingt-sept ans - n'a jamais été un obstacle à leur amour. «Cette différence n'a jamais rendu impossible notre histoire, parce que quand on aime quelqu'un, c'est totalement irrationnel. Elle ne doit pas nous empêcher de profiter de chaque instant ensemble, assurait Audrey Crespo-Mara dans les colonnes de La Tribune Dimanche le 23 juin 2024. Je n'ai jamais prêté attention au qu'en-dira-t-on (...). Je vis ma vie sans qu'on me la dicte». La journaliste, aux commandes des journaux du week-end sur TF1 ainsi que portrait de l'émission Sept à Huit , estime être devenue «plus forte, plus libre, plus confiante» grâce à son époux, comme elle le confiait à Gala en décembre 2023.
De son côté, Thierry Ardisson n'a jamais manqué une occasion de clamer son admiration pour sa femme. «Au-delà de l'amour, je suis fier d'elle et de sa carrière», déclarait-il y a seulement quelques semaines, le 10 mai 2025, sur le plateau de Quelle époque !, face à Léa Salamé. La journaliste de France 2 l'avait d'ailleurs interrogé sur le documentaire qu'Audrey Crespo-Mara prépare sur lui : «Le deal, c'était que je ne le vois pas. Elle est terrible ! Quand elle m'interviewait, elle me disait : 'Non, non, ça, c'est ce que tu dis aux journalistes'. Elle me connaît suffisamment». Intitulé La face cachée de l'homme en noir, ce documentaire sera diffusé ce mercredi 16 juillet à 22h50 sur TF1. Audrey Crespo-Mara a prêté sa voix à ce projet, comme un dernier hommage poignant à l'homme qu'elle a aimé pendant plus de quinze ans.
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