Tour de France : pourquoi Tadej Pogacar n'a-t-il pas tout fait pour garder son maillot jaune ?
«Ça ne me dérange pas de ne pas avoir le maillot jaune, mais l'objectif est de se dépenser le moins possible.» Sous le soleil qui cognait fort sur Vire à l'arrivée de la sixième étape jeudi, Tadej Pogacar n'avait pas perdu son sourire. Le Slovène venait pourtant de laisser son maillot jaune acquis la veille après le contre-la-montre de Caen à Mathieu van der Poel pour une toute petite seconde.
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Une tunique que le triple vainqueur de l'épreuve a abandonnée bien volontiers au Néerlandais à l'agonie dans les derniers kilomètres du parcours et au bout du rouleau contre les barrières dans l'aire d'arrivée. «Je pense qu'il sera satisfait avec le maillot jaune et je suis heureux pour lui», a même ajouté le généreux et magnanime «Pogi» à l'adresse de son ami.
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Le leader de la formation UAE Team Emirates n'avait de toute façon pas grand intérêt à défendre à tout prix son leadership. Porter le maillot jaune est autant un privilège qu'une charge, surtout lorsqu'on est dans le viseur de la formation Visma Lease a Bike dont la stratégie ce jeudi a interrogé Pogacar. L'équipe néerlandaise a porté des offensives dans les deux dernières difficultés du jour mais lui n'a pas forcé ses coéquipiers à apporter une réponse lorsque le train s'est fortement accéléré.
Pogacar marque des points dans la guerre psychologique
«Ils ont essayé je ne sais pas quoi, mais ils ont tout donné, alors on a juste suivi notre plan», a souri le tenant du titre serein avant de résumer, un peu plus tard : «On a encore besoin de jambes pour les deuxième et troisième semaines, donc ce qu'on a fait aujourd'hui était vraiment bien de notre part.»
Pogacar le sait, il a encore marqué des petits points dans la guerre psychologique face à Jonas Vingegaard qui a terminé dans sa roue sur la ligne. Le Slovène s'est même permis de répondre au sprint lancé par Matteo Jorgenson, le lieutenant du Danois, dans les deux cents derniers mètres. Il n'avait pourtant rien à gagner en répondant de la sorte mais il a une nouvelle fois démontré qui était le patron.
Un maillot jaune récupéré dès vendredi pour «Pogi» ?
La perte du maillot jaune est d'autant plus anecdotique que Mathieu van der Poel aura bien du mal à le conserver vendredi entre Saint-Malo et Mûr-de-Bretagne. Le Néerlandais, qui n'avait plus une goutte d'essence dans le moteur à l'arrivée, ne pourra assurément pas suivre la roue de Pogacar dans l'exigeante montée finale (2 km à 6,9% de moyenne) même s'il s'y est imposé il y a quatre ans. «Après les efforts d'aujourd'hui ce sera difficile», a d'ailleurs concédé la flèche d'Alpecin-Deceuninck. Quasiment au même moment, l'ogre Pogacar récupérait devant son bus et glissait avec malice : «Demain, c'est une superbe arrivée pour moi.»
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