
« Boule de feu », avion privé, trajectoire… Ce que l'on sait du crash à l'aéroport de Southend à Londres
petit avion s'est écrasé dimanche après-midi
peu après son décollage à l'aéroport londonien de Southend. Ce lundi matin, aucun bilan n'a été communiqué. Mais l'aéroport, le sixième de Londres par ordre d'importance, reste fermé « jusqu'à nouvel ordre ». Voici ce que l'on sait.
La police de l'Essex a été alertée dimanche peu avant 16 heures (17 heures à Paris) d'une collision impliquant un avion de 12 m à l'aéroport londonien de Southend. Il est situé à 65 km à l'est de Londres, près de la ville de Southend-on-Sea. Des témoins ont déclaré avoir vu l'avion décoller, avant de s'écraser quelques secondes plus tard « la tête la première au sol ».
John Johnson, 40 ans, se trouvait sur place avec sa femme et ses enfants, « passionnés par les avions », pour observer l'activité de l'aéroport. Il a assisté à la scène. « On pouvait voir [les pilotes] sourire et nous leur avons tous souri en retour. L'avion a ensuite tourné à 180 degrés pour faire face à son point de décollage, a mis ses moteurs en marche et nous a dépassés, continuant sur la piste », a-t-il déclaré à
la BBC
.
« Il a décollé en trois ou quatre secondes. Il a commencé à s'incliner fortement vers la gauche. J'ai dit à ma femme que c'était inhabituel. On ne voit pas d'avions tourner normalement à ce stade de leur ascension. Quelques secondes plus tard, l'avion a failli se retourner et percuter le sol. Une énorme boule de feu s'est formée. »
L'avion s'est écrasé à environ 1 km d'un club de golf. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient un avion de petite taille en flammes et un épais nuage noir. La police d'Essex travaille avec la branche d'enquête sur les accidents aériens.
Aucun bilan n'a pour l'heure été dévoilé. On ne connaît pas non plus le nombre de passagers à bord.
Tous les vols à destination et en provenance de l'aéroport ont été annulés pendant que la police, les services d'urgence et les enquêteurs aériens se penchent sur l'incident. « Nous avons le regret d'annoncer que l'aéroport est fermé jusqu'à nouvel ordre », a indiqué l'aéroport dans un communiqué publié dimanche.
Les données de suivi de vol suggèrent que l'avion était un Beech B200 Super King Air, un avion de construction américaine qui mesure 12 m, équipé d'une turbine à réaction pouvant transporter plus de 20 personnes, indique
Independent
.
Ces avions sont souvent utilisés pour des vols charters court-courriers et pour le transport de fret léger. Ils sont également utilisés pour des vols d'évacuation médicale.
« C'est un peu comme un véhicule polyvalent et nous pouvons voir qu'il a été loué pour des missions telles que l'évacuation médicale, le déplacement de matériel de transplantation, la cartographie aérienne, ce genre de choses », a déclaré le correspondant de la BBC, Tom Symonds.
L'avion impliqué dans l'accident, immatriculé PH-ZAZ, était configuré comme un avion privé de luxe avec huit sièges et un intérieur en cuir confortable, selon un site Web de charter commercial.
L'opérateur était Zeusch Aviation, une société néerlandaise spécialisée dans les services d'évacuation médicale et les vols de transplantation ainsi que dans les charters privés. L'avion avait décollé de la capitale grecque Athènes pour Pula en Croatie dimanche avant de se diriger vers Southend, avec un retour prévu à l'aéroport de Lelystad, aux Pays-Bas, ce soir-là.
« Nous pouvons confirmer que le vol SUZ1 de Zeusch Aviation a été impliqué dans un accident aujourd'hui à l'aéroport de Londres Southend », indique un communiqué de la société, publié dimanche soir.

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