Scottie Scheffler pour un doublé en 2025, Rory McIlroy pour laver l'affront de 2019... Nos favoris pour le 153e British Open
★★★★★
Scottie Scheffler (USA, 29 ans, n°1 mondial, 7e en 2024)
Scottie Scheffler (29 ans) est naturellement le grand favori de ce 153e British Open. L'Américain arrive à Portrush dans la peau de numéro un mondial et fort de 3 victoires cette saison dont le PGA Championship au mois de mai. Même si les links ne sont pas (pour le moment) sa spécialité, depuis 2021 et sa première participation à The Open, le triple vainqueur de Majeurs n'a jamais loupé le cut et a même accroché deux top 10 (8e au Royal St. Georges en 2021 et 7e l'an dernier à Troon).
« J'ai l'impression d'apprendre de plus en plus à chaque fois que je viens ici, a déclaré Scheffler avant le tournoi. Ce sont des parcours où il faut faire preuve de créativité et j'aime faire les choses de manière très créative. » Au top dans tous les compartiments du jeu, l'homme aux 146 semaines à la première place mondiale (dont 122 d'affilée) viserait, en cas de succès nord-irlandais, le Grand Chelem en carrière dès la saison prochaine à l'US Open.
Rory McIlroy (ILN, 36 ans, 2e mondial, vainqueur en 2014)
Vainqueur héroïque du Masters, Rory McIlroy a enfin bouclé son Grand Chelem en carrière. Un accomplissement qu'il a fallu digérer pour le numéro 2 mondial, qui n'a pas eu les résultats escomptés dans les autres Majeurs cette année (47e du PGA Championship, 19e de l'US Open). Mais le Nord-irlandais est chez lui à Portrush et aura à coeur d'effacer l'affront de 2019 où il n'avait pas su gérer ses émotions (carte de 79 le premier jour et un cut raté).
« Si je ne suis pas motivé pour un British à domicile, je ne sais pas ce qui peut me motiver », avait-il déclaré après l'US Open. Le natif d'Holywood, à 1h30 de route du Royal Portrush, a affiché un net regain de forme la semaine dernière en s'offrant une belle 2e place au Scottish Open. De quoi le mettre en appétit avant ce dernier Majeur de l'année.
★★★★
Jon Rahm (ESP, 30 ans, 72e mondial, 2e en 2023)
S'il y a bien un joueur du LIV Golf à suivre cette semaine, c'est Jon Rahm. Après une saison 2024 entachée par une blessure à un pied, l'Espagnol a retrouvé son jeu et les hauts des leaderboars. Deuxième de la saison régulière sur le LIV, le double vainqueur de Majeur (US Open 2021 et Masters 2023) s'est illustré en Grand Chelem cette année en accrochant deux top 10 (8e au PGA Championship et 7e à l'US Open).
Rahm monte en puissance et ses résultats au British sont plutôt prometteurs : 11e à Portrush en 2019, il a terminé 2 fois sur le podium lors des quatre dernières éditions et reste sur une 7e place à Troon l'an dernier. Ses points forts (puissance, précision et force mentale) sont autant d'atouts dans les conditions de jeu particulièrement éprouvantes d'un links chahuté par le vent et la pluie.
Xander Schauffele (USA, 3e mondial, 31 ans, vainqueur en 2024)
Vainqueur l'an dernier à Troon, Xander Schauffele a été freiné cette saison par une vilaine blessure aux côtes. Résultat : huit semaines de repos forcé et un retour progressif. Aucun cut manqué sur ses 12 tournois disputés, mais pas d'éclat particulier non plus. Huitième au Masters comme au Scottish Open la semaine dernière, le n°3 mondial retrouve peu à peu ses sensations. Impeccable en Majeur, l'Américain affiche 14 cuts passés consécutivement, avec 2 victoires l'an dernier (PGA Championship et The Open) et quatre top 10.
★★★
Ludvig Äberg (SUE, 9e mondial, 25 ans)
Si l'on tient uniquement compte de son expérience au British Open, Ludvig Äberg n'a rien à faire parmi les favoris de cette 153e édition. Pris dans la tempête de Troon l'an dernier, pour ses débuts dans le plus vieux tournoi du monde, le Suédois avait raté le cut. Mais le 9e mondial possède le jeu complet pour dompter les caprices d'un links comme il l'a fait en remportant son deuxième titre sur le PGA Tour en février (Genesis Invitational). Sa 8e place au Scottish Open la semaine dernière indique un état de forme ascendant après ses deux cuts manqués au PGA Championship et à l'US Open.
Sepp Straka (AUT, 8e mondial, 32 ans, 2e en 2023)
Il ne fait jamais trop de bruit mais gare à cette « valeur sûre » comme le qualifie Romain Langasque. Installé dans le top 10 mondial (8e cette semaine), Sepp Straka compte deux victoires cette année sur le PGA Tour (The American Express et le Truist Championship). Sa deuxième place au Royal Liverpool en 2023, dans des conditions similaires à celles annoncées à Portrush, ainsi que sa 7e place au Scottish Open la semaine dernière, justifient pleinement le qualificatif employé par le Français.
Viktor Hovland (NOR, 11e mondial, 27 ans, 4e en 2022)
Depuis qu'il a regoûté à la victoire au Valspar Championship fin mars, après une traversée du désert l'an dernier, Viktor Hovland n'a plus raté un cut sur le PGA Tour. Troisième du dernier US Open, le charismatique manieur de balle norvégien a fini aux portes du top 10 la semaine dernière en Écosse, faisant oublier son abandon au Travelers après le troisième tour en raison d'une blessure au cou.
★★
Tyrrell Hatton (ANG, 23e mondial, 33 ans, 5e en 2016)
Tyrrell Hatton n'est pas forcément un favori de premier plan mais un joueur que l'on voit souvent pointer le bout de son nez en Majeur. À l'aise sur les links, l'Anglais a remporté 3 fois le Dunhill Links Championship (2016, 2017 et 2024) et s'est classé 6e la dernière fois que le British a posé ses valises à Portrush, il y a six ans. Les conditions météo (pluie et vent) s'annoncent en plus similaires à celles de l'édition 2019, où Shane Lowry avait été sacré. Pas un handicap pour Hatton qui aura également à coeur de sécuriser sa place pour la Ryder Cup. Remonté à la 4e place au classement grâce à sa 4e place à l'US Open, l'Anglais du LIV est en mission mais devra tenir ses nerfs.
Shane Lowry (IRL, 18e mondial, 38 ans, vainqueur en 2019)
Justin Rose (ANG, 21e mondial, 44 ans, 2e en 2018 et 2024)
★
Matt Fitzpatrick, Collin Morikawa, Bryson DeChambeau
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Déjà vainqueur de trois Majeurs, l'Américain numéro un mondial se dit «impatient de relever le défi de dimanche» sur le Dunluce Links du Royal Portrush. Les neuf dernières fois que l'Américain Scottie Scheffler a mené après 54 trous sur le PGA Tour, il a conclu par la victoire et il semble n'y avoir aucune raison de penser que ce sera différent à l'Open britannique, ce dimanche. À découvrir Le classement mondial des meilleurs joueurs de Golf Le numéro un mondial de 29 ans a étendu son avance samedi d'un à quatre coups, avec un tour calme et serein (67) sans bogey sur le parcours parfait du Royal Portrush. À l'exception d'un eagle sur le par 5 du trou n°7, il a laissé le groupe de poursuivants faire le job, tout en affichant le genre de concentration zen autrefois associée à Tiger Woods, 15 Majeurs au compteur. Publicité «Impatient de relever le défi de dimanche» Scheffler était également en tête après 54 trous lors de ses trois victoires majeures et même s'il ne prendra rien pour acquis dimanche, quelqu'un devra sûrement faire quelque chose de spécial pour l'arrêter. « Votre avis est aussi bon que le mien », a déclaré Scheffler, le premier numéro un mondial à mener l'Open à mi-parcours depuis Woods en 2006, lorsqu'on lui a demandé pourquoi il était devenu un si bon finisseur. «J'aime être ici en compétition. C'est pour cela que nous travaillons si dur : pour avoir des opportunités comme celle-ci, et je suis impatient de relever le défi de demain. Gagner des championnats majeurs n'est pas chose facile, et je me suis mis en bonne position.» Ajoutant : « Demain, je vais m'avancer au premier tee et essayer d'envoyer la balle sur le fairway, et au deuxième coup, j'essaierai de la mettre sur le green. Il n'y a pas grand-chose d'autre à faire. » « Il joue comme Scottie. » Rory McIlroy Ce simple mantra a fait des merveilles sur le Dunluce Links de Portrush. Il n'a commis que trois bogeys en trois tours, un chiffre égalé uniquement par le Chinois Li Haotong, son plus proche adversaire avant la finale de dimanche sur la côte d'Antrim. Après le majestueux tour de vendredi avec un score de sept sous le par (64), le plus bas de la semaine, il s'agissait samedi de s'assurer de consolider la base solide qu'il avait construite. Scheffler, dont la septième place ex æquo l'année dernière à Troon était son précédent meilleur résultat à l'Open, sait qu'il reste encore beaucoup de travail à faire, mais il semble inébranlable. Le favori local Rory McIlroy, qui débutera à six coups de retard à égalité pour la quatrième place, a déclaré qu'il n'était pas surpris par la performance de Scheffler jusqu'à présent. « Il joue comme Scottie. Tout le monde a vu comment il a joué ces deux ou trois dernières années. Il est tellement solide. Il ne fait jamais d'erreurs », a déclaré McIlroy. « Il est incroyablement impressionnant. »
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