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Le Parisien

Tony Yoka espère défier la star anglaise Anthony Joshua : « C'est le combat qui a le plus de sens pour moi »

Relancé par ses trois victoires de rang dont la dernière face au numéro un Russe, Arslan Yallyev, en mai dernier, Tony Yoka a bel et bien tourné le dos à sa maudite série noire. De nouveau, le champion olympique 2016 regarde en haut. Et quand il évoque la suite, il n'a qu'un rêve : affronter Anthony Joshua. « C'est le combat qui a le plus de sens pour moi. Il est champion olympique en 2012, moi en 2016, Après sa défaite contre Daniel Dubois, il veut se relancer. Et moi, je veux me montrer au reste du monde », a-t-il déclaré à L'Equipe. Pour Yoka, il n'est plus question de perdre du temps avec des « petits » combats de rentrée. « Pour quoi faire ? Il y a un an, dans des petites réunions, j'ai disputé ces deux combats qui m'ont redonné des victoires. Et en mai à Paris, j'ai battu le numéro un russe. Ça y est, je suis relancé, je suis prêt. » Selon lui, la période des vaches maigres est désormais terminée. Et les trois défaites d'affilée entre mai 2022 et décembre 2023 ne sont plus qu'un lointain et douloureux souvenir. À voir aussi « Avant la première contre Martin Bakolé, j'ai eu des complications personnelles, j'ai divorcé. Je m'entraînais aux États-Unis, je ne voyais plus mes enfants, j'ai eu une blessure. Ça a fait boule de neige. Maintenant, ça fait un an et demi que j'ai repris goût à l'entraînement, aux combats. J'ai une femme superbe qui s'occupe très bien de moi. Je viens d'avoir une petite fille. Tout s'emboîte très bien. Je peux vraiment être content. » C'est pourquoi le Français (14 victoires, 3 défaites) a signé avec la société Queensberry Promotions du puissant promoteur anglais Frank Warren. « Je veux faire partie de cette élite, faire partie de ces boxeurs aux gros palmarès qui s'affrontent entre eux. Si je voulais affronter des inconnus, je serais resté en France. » Tony Yoka l'assure, on saura très vite le nom de son prochain adversaire. « Dans moins d'un mois. Il y a une grosse possibilité que ce soit Anthony Joshua, même s'il est aussi en négociations pour affronter le youtubeur américain Jake Paul. Je sais que c'est en négociations. Au départ, je ne voulais pas forcément y croire, mais ça fait au moins trois semaines qu'on en parle et ça prend de plus en plus d'ampleur. »