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Une saison de misère en huit temps

Plusieurs secousses ont mené à l'annonce d'une reconstruction par le CF Montréal, dans une lettre adressée à ses partisans. En voici un aperçu. Congédiement hâtif PHOTO OLIVIER JEAN, ARCHIVES LA PRESSE L'ancien entraîneur-chef du CF Montréal, Laurent Courtois Quatre premiers matchs sans victoire. Un « manque de cohésion », des « joueurs frustrés » et une « absence de résultats ». L'entraîneur-chef du CF Montréal Laurent Courtois se fait montrer la porte, le 24 mars. En vertu d'une excellente fin de saison, il avait pourtant mené l'équipe en séries l'année précédente. Les déboires des siens auront eu raison de lui. « Ce n'est pas une décision facile. Mais c'est une décision qu'on doit prendre pour le bien du club », avait justifié le président Gabriel Gervais. « Et on ne voit pas de signal comme quoi ça s'en va dans la bonne direction », avait-il ajouté. Cinq mois plus tard, les signaux d'une quelconque amélioration se font aussi rares. Humiliés par l'ennemi juré PHOTO JOSIE DESMARAIS, ARCHIVES LA PRESSE Les joueurs du Toronto FC célèbrent un de leurs six buts au stade Saputo, le 17 mai dernier. Même les partisans inconditionnels du CF Montréal commencent à lâcher prise, le 17 mai. Après avoir écopé d'un carton rouge rapide, Montréal se fait lessiver à la maison, au compte de 6-1, contre le Toronto FC. Un désastre, carrément. Au fur et à mesure que le Bleu-blanc-noir encaisse des buts, les gradins se vident. « C'est difficile de voir le positif présentement », se désole alors Samuel Piette, généralement d'un enthousiasme à toute épreuve. « Au nom du vestiaire au complet, on sait que [les partisans] méritent mieux », ajoute Nathan Saliba. Ménage annoncé PHOTO OLIVIER JEAN, ARCHIVES LA PRESSE Le président du CF Montréal, Gabriel Gervais Lors du match suivant, le CF Montréal trébuche contre le Forge FC, lors du premier match du quart de finale du Championnat canadien. Perdre contre une équipe de la PLC constitue à ce stade-ci de la saison un creux inégalé. Moins d'une semaine plus tard, Gabriel Gervais rencontre les médias, question de faire le point sur les déboires de son équipe. « On se regarde dans le miroir, et la situation actuelle est inacceptable pour nous. On est conscients qu'on doit améliorer l'équipe à différentes positions pour être plus compétitifs dans la ligue », indique le président, prononçant du même souffle le mot « reconstruction ». Même s'il sait qu'atteindre les séries éliminatoires sera « extrêmement difficile », Gabriel Gervais y croit encore, à ce moment. Blanchis, encore PHOTO DOMINICK GRAVEL, ARCHIVES LA PRESSE L'entraîneur-chef du CF Montréal, Marco Donadel Le CF Montréal perd les quatre matchs suivant la sortie du président. L'un d'eux le 31 mai, par un pointage de 3-0, contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre. La température monte. Le propriétaire Joey Saputo est aperçu dans les gradins en train de tenir une discussion animée avec Gabriel Gervais. En conférence de presse, l'entraîneur-chef Marco Donadel refuse de répondre aux questions des médias. « C'est mieux de ne pas poser d'autres questions, parce que je veux rester sur le banc pour les prochains matchs et ne pas être suspendu », lance-t-il. Ce dernier jour de mai aura aussi marqué la dernière titularisation de Giacomo Vrioni. Les blessures constantes du seul joueur désigné du CF Montréal auront pesé lourd dans la chute de l'équipe. Le jeune Hennadii Synchuk, en qui ont été investis une quantité importante d'argent et d'espoir, aura aussi passé beaucoup de temps à l'infirmerie. Insuccès répétés PHOTO DAVID KIROUAC, ARCHIVES IMAGN IMAGES Les joueurs du CF Montréal célèbrent leur victoire contre le New York City FC, le 28 juin, au stade Saputo. Éphémère moment de réjouissance, alors que le CF Montréal remporte un premier match à domicile, le 28 juin. Un court gain de 1-0, contre le New York City FC. Le dernière victoire à domicile des Montréalais au stade Saputo avait eu lieu contre la même équipe, le 19 octobre 2024. « On a tous senti le soulagement et le poids qui s'est enlevé de nos épaules », a jugé Luca Petrasso, après la rencontre. Il s'agit alors de la troisième, et de la plus récente victoire montréalaise de l'année. Tétanisés par une légende PHOTO ÉDOUARD DESROCHES, ARCHIVES LA PRESSE Lionel Messi Le rose règne au Parc olympique, alors que s'amènent le mythique Lionel Messi et son Inter Miami. L'Argentin est victime d'une rare crampe au cerveau, à la deuxième minute, menant au seul but montréalais. Son spectacle s'entame ensuite… En plus de servir une passe décisive judicieuse à Tadeo Allende, il inscrit deux golazo, ridiculisant complètement la brigade défensive montréalaise, paralysée devant ses feintes. Miami quitte la ville avec un écrasant 4-1, et en prime, l'amour du stade Saputo, qui scande le nom de la légende, sous les jurons des inconditionnels du CF Montréal. Départs déchirants PHOTO DANNY KARNIK, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS Nathan Saliba Avant même l'ouverture du marché des transferts, deux morceaux importants du CF Montréal ont plié bagage : George Campbell et Nathan Saliba. Difficile de retenir de jeunes joueurs dont le rêve ultime demeure de percer sur le Vieux Continent… Le gardien Jonathan Sirois pourrait être le prochain à quitter le navire, selon l'informateur Tom Bogert. Montréal serait en discussion avec Montpellier pour un prêt, avec potentiel d'achat. L'insulte à l'injure PHOTO CHARLES WILLIAM PELLETIER, ARCHIVES COLLABORATION SPÉCIALE Les joueurs du Forge FC célèbrent un de leurs buts contre le CF Montréal, le 9 juillet, au stade Saputo. Le 9 juillet, le CF Montréal peut donner un sens à cette saison qui lui file entre les doigts. Il reçoit le Forge FC pour le match retour des quarts de finale du Championnat canadien, et doit impérativement gagner, pour espérer passer au prochain tour. Il est finalement éliminé, à la suite d'un match nul de 2-2. Dans les gradins, la frustration est à son paroxysme. Les partisans chantent même qu'ils « se font chier ». « Honnêtement, je me fais chier un peu aussi. Dans le sens où on fait de bonnes choses, mais j'ai l'impression que quand on ne les fait pas, on le paie cash », se désole alors le capitaine Samuel Piette. Montréal se trouvera encore sans victoire lors des trois matchs suivants.