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Le Parisien

Que sait-on sur le « Monstre de mer de Bohai », ce mystérieux ékranoplane chinois aperçu au nord-ouest de la mer Jaune ?

Un nouvel appareil chinois intrigant. Une image partagée sur les réseaux sociaux chinois et analysée par plusieurs médias spécialisés comme Naval News montre l'arrière d'un ékranoplane aperçu en Chine, dans le golfe de Bohai, au nord-ouest de la mer Jaune. Quelques jours plus tard, l'autre média spécialisé The War Zone repérait une autre photo de l'avion sur les réseaux sociaux chinois, cette fois-ci dans son intégralité sur la mer de Bohai. Les ékranoplanes, également appelés avions à effet de sol (WIG), sont des avions conçus pour voler juste au-dessus de la surface de l'eau à très grande vitesse. Une approche qui leur permet de voler sous l'horizon radar, tout en étant bien plus rapides que les navires classiques. S'agissant d'un avion et non d'un bateau, il est invulnérable aux mines, aux sous-marins et autres dangers qui peuvent se présenter. L'Union soviétique était le principal constructeur de ce type d'avion , notamment avec le célèbre et gigantesque « Monstre de la mer Caspienne ». Ce n'est donc pas un hasard si ce nouvel appareil chinois jamais signalé auparavant, selon Naval News, a été baptisé « le monstre de mer de Bohai ». Son vrai nom, sa désignation et son fabricant n'ont pas encore été révélés, précise le site spécialisé. Comme plusieurs avions à effet de sol avant lui, il est doté d'une coque d'hydravion avec un empennage en T distinctif et deux stabilisateurs verticaux. « Quatre réacteurs sont montés au-dessus de l'aile et leurs tuyères légèrement aplaties suggèrent une poussée orientée vers le bas », analyse Naval News. Sa couleur grise laisse penser qu'il s'agit d'un avion militaire. Les ékranoplanes sont particulièrement adaptés au transport comme certains modèles soviétiques conçus pour acheminer rapidement des troupes et du matériel lourd sans être repéré par d'éventuels ennemis. Après avoir dévoilé son nouvel avion amphibie AG600 , un modèle destiné aux opérations de recherche et sauvetage (SAR) et de lutte contre les incendies, la Chine semble déterminée à renouveler sa flotte avec des appareils hors du commun. Pour rappel, la Chine teste aussi actuellement plusieurs avions-cargos sans pilote qui seraient prévus pour le ravitaillement rapide des garnisons insulaires et pour soutenir les débarquements amphibies, selon Naval News.