Cigale : note guide pratique pour reconnaître cet insecte emblématique de l'été
Nom scientifique
Cicada orni
Nom courant
Cigale
Famille
Cicadidae
Ordre
Hémiptères
Super-ordre
Paranéoptères
Silencieuse la plupart de sa vie, la cigale devient la vedette sonore de l'été dès que le soleil monte haut. Ce petit insecte ailé, emblème du sud de la France, intrigue autant qu'il fascine.
On connaît son chant strident, mais on ignore souvent tout de son mode de vie, de ses longues années passées sous terre et de son étonnante métamorphose. Voici un tour d'horizon complet pour mieux comprendre et reconnaître cet insecte pas si ordinaire.
Quelle est la durée de vie d'une cigale ?
Contrairement à ce que laisse penser sa courte apparition estivale, la cigale a une vie bien plus longue… mais cachée ! Elle passe entre 2 et 5 ans (parfois plus selon les espèces) sous terre, à l'état larvaire. Elle se nourrit alors de la sève des racines. Ce n'est qu'une fois adulte qu'elle émerge pour vivre à l'air libre, le temps de quelques semaines seulement, consacrées à la reproduction.
Quel insecte fait le même bruit que la cigale ?
On confond souvent le chant de la cigale avec celui du grillon. Pourtant, leur mode de production sonore diffère : la cigale mâle possède des cymbales, membranes vibrantes situées sur l'abdomen. Le grillon, lui, stridule en frottant ses ailes. Le chant de la cigale est aussi bien plus puissant, atteignant jusqu'à 90 dB, perceptible même à travers les murs.
Où vivent les cigales ?
La cigale est totalement inoffensive. Elle ne pique pas, ne mord pas et ne transmet aucune maladie.
Les cigales raffolent de la chaleur et du soleil. Elles vivent principalement dans le sud de la France, en Provence, en Occitanie ou en Corse. Leur environnement favori ? Les zones sèches et dégagées comme les garrigues, les pinèdes, ou les jardins bien exposés. Elles privilégient les sols sablonneux ou meubles, qui facilitent l'enfouissement des larves.
Quels arbres attirent les cigales ?
Pour pondre, les femelles choisissent des arbres à écorce tendre comme le figuier, l'olivier, le frêne, le platane ou le pin. Ces arbres offrent non seulement un bon support pour la ponte, mais aussi une nourriture accessible pour les jeunes larves qui tomberont au sol juste après leur éclosion.
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Pourquoi les cigales chantent-elles en été ?
Seuls les mâles chantent, et uniquement pour attirer les femelles. Ce chant, émis uniquement de jour et intensifié par la chaleur, est un appel amoureux. Il cesse dès que la température baisse ou que le soleil disparaît. Chaque espèce possède une sonorité spécifique, permettant aux femelles d'identifier leurs congénères.
Comment se déroule la mue de la cigale ?
Une fois sortie du sol, la larve grimpe le long d'un tronc ou d'un support vertical. Elle s'y fixe solidement pour entamer sa dernière mue. Cette transformation spectaculaire laisse derrière elle une exuvie (enveloppe vide), souvent retrouvée collée aux arbres ou aux murs. Ce moment signe son passage à l'âge adulte.
Quelle différence entre une cigale et un grillon ?
La cigale est plus grande, de couleur grisâtre ou brune, avec un corps plus trapu. Le grillon, souvent noir et plus petit, vit au sol et est bien plus discret. Leurs chants aussi sont différents : la cigale « cymbalise », le grillon « stridule ».
La cigale pique-t-elle ?
La cigale est totalement inoffensive. Elle ne pique pas, ne mord pas et ne transmet aucune maladie. Son rostre lui sert uniquement à puiser la sève des végétaux. Si elle vole près de vous, inutile de paniquer !
Quelle est la taille d'une cigale adulte ?
Une fois accouplée, la femelle insère ses œufs dans des fentes de l'écorce.
Une cigale mesure entre 3 et 4 centimètres de long, avec des ailes transparentes pouvant atteindre jusqu'à 7 cm d'envergure. Elle est assez robuste, mais son vol reste maladroit et bruyant.
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Existe-t-il une cigale verte ?
Certaines jeunes cigales, fraîchement sorties de leur mue, arborent des reflets vert pâle. Cependant, il n'existe pas d'espèce de cigale entièrement verte en France. Cette teinte claire disparaît rapidement au contact de l'air et du soleil.
Comment se reproduit la cigale ?
Une fois accouplée, la femelle insère ses œufs dans des fentes de l'écorce. Après éclosion, les larves tombent au sol et s'enfouissent immédiatement. Ce cycle complexe est très sensible aux perturbations climatiques ou aux pesticides.
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