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Avec 28 ans de retard, les relayeurs britanniques récupèrent la médaille d'or des Mondiaux 1997
Le relais britannique du 4x400 m a récupéré la médaille d'or des Championnats du monde d'athlétisme de 1997, vingt-huit ans après la course, à la suite de la disqualification des États-Unis. Un des athlètes américains, décédé en 2010, avait été reconnu coupable de dopage.
Vingt-huit ans après avoir décroché la médaille d'argent du relais 4x400 m aux Championnats du monde de 1997, à Athènes, l'équipe britannique s'est finalement parée d'or. Les États-Unis ont été déchus de leur titre mondial - ainsi que leur titre olympique de 2000 - après qu'Antonio Pettigrew, l'un des relayeurs, a avoué en 2008 s'être dopé entre 1997 et 2003.
Un long processus d'enquête, d'appel et de réattribution a suivi, débouchant ce samedi à la remise des médailles d'or aux Britanniques, dans le cadre du meeting de la Ligue de diamant de Londres diffusé sur la chaîne L'Équipe. Roger Black, Iwan Thomas, Jamie Baulch, Mark Richardson et Mark Hylton (qui a participé aux séries) ont reçu leur récompense devant les 60 000 spectateurs du stade Olympique et se sont levés pour écouter leur hymne national.
« Nous sommes fiers de pouvoir offrir à ces athlètes leur moment de gloire devant leur public »
Cherry Alexander, responsable stratégique des grands événements à la Fédération britannique d'athlétisme
« Nous sommes fiers de pouvoir offrir à ces athlètes leur moment de gloire devant leur public. C'est l'occasion de reconnaître non seulement leur talent, mais aussi les valeurs qu'ils défendaient. Cette médaille est d'autant plus importante qu'ils l'attendent depuis si longtemps », a déclaré Cherry Alexander, responsable stratégique des grands événements à la Fédération britannique d'athlétisme.
Pettigrew avait été retrouvé mort à l'âge de 42 ans en 2010 dans sa voiture verrouillée aux États-Unis. Un rapport d'autopsie avait conclu à un suicide par overdose.
