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Tour de France : Van der Poel pointe du doigt «l'erreur» d'avoir invité une équipe supplémentaire
Devant les médias ce jeudi, le triple vainqueur de Paris-Roubaix s'est exprimé sans langue de bois sur la sécurité des coureurs au sein du peloton.
Le Néerlandais Mathieu van der Poel a estimé jeudi que le passage de 22 à 23 équipes sur le Tour de France était une «erreur» puisque cela rendait la course plus dangereuse. Très en forme sur le Dauphiné, le triple vainqueur de Paris-Roubaix fait partie des principaux candidats à une victoire d'étape dans la première semaine avec son coéquipier chez Alpecin, Jasper Philipsen.
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«Il est évident que dans les sprints massifs, on va aller avec Jasper qui a prouvé sa valeur ces dernières années. Sur les étapes plus punchy on aura deux cartes à jouer, en fonction (de) comment chacun se sent», a déclaré le petit-fils de Raymond Poulidor lors d'une conférence de presse à l'Opéra de Lille. «Ravi» de démarrer le Tour samedi à Lille, «pas loin de la maison et de Roubaix», le Néerlandais né en Belgique s'attend à une première semaine «passionnante» mais aussi «très nerveuse».
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«La première chose à faire serait de limiter le nombre de coureurs»
Interrogé sur la sécurité dans le cyclisme, il a estimé qu'une partie de la responsabilité des nombreuses chutes incombait aux coureurs, «c'est normal parce qu'on lutte tous pour les mêmes positions et il n'y a pas toujours de la place pour tout le monde». «Mais je pense qu'agrandir encore le peloton est une erreur. La première chose à faire serait de limiter le nombre de coureurs», a-t-il ajouté.
Le Tour de France, comme le Giro et la Vuelta, les deux autres grands Tours, ont obtenu le feu vert de l'Union cycliste internationale (UCI) pour inviter cette année une équipe supplémentaire. Le débat sur la sécurité des coureurs agite le peloton depuis des mois et l'UCI a à cet égard confirmé jeudi qu'elle allait procéder «à un test afin de limiter les braquets maximums» lors du Tour du Guangxi, en Chine (14-19 octobre).
Concernant le passage par Montmartre lors de la dernière étape du Tour de France le 27 juillet, Van der Poel a estimé que cela allait «apporter beaucoup de stress avec un peloton beaucoup plus important qu'aux JO». «Pour notre équipe, ce n'est pas mal mais je comprends que d'autres coureurs ne soient pas des grands fans», a-t-il ajouté. Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel et Wout Van Aert se sont tous montrés critiques envers cette incursion sur la butte Montmartre, sur le modèle des JO de Paris.
