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Mamma Mia ! revient à Broadway après dix ans d'absence

Lena Owens, Amy Weaver et Haley Wright dans une version de Mamma Mia ! présentée à New York en 2024. (New York) Lorsque la comédie musicale Mamma Mia ! a fait ses adieux à Broadway il y a dix ans, des gens pleuraient, se faisaient des accolades et applaudissaient à tout rompre. Mais dans le public de sa dernière représentation, une femme n'y croyait pas vraiment. Mark Kennedy Associated Press « J'ai senti que ce n'était pas un adieu définitif. Je savais que nous reviendrions un jour », a confié la productrice Judy Craymer, qui avait conçu le spectacle dans les années 1980. « J'ai toujours espéré. » Cette journée arrive jeudi : la comédie musicale, agrémentée par les chansons d'ABBA, revient dans sa première salle à Broadway, le Winter Garden Theatre. La première représentation aura lieu jeudi soir. « C'est comme retourner dans son ancienne école secondaire », a souligné Victor Wallace, qui a joué dans la pièce sur Broadway en 2012 jusqu'au rideau final en 2015 et qui est de retour. « Il y a tellement d'histoires de coulisses, de gens, et je suis un peu dépassé. » Les amateurs étaient au rendez-vous pour le retour de Mamma Mia !, si bien qu'il figure parmi les meilleures recettes de Broadway, engrangeant 1,57 million US la semaine dernière en sept avant-premières, se classant quatrième derrière Wicked, Le Roi Lion et Hamilton. Au cœur de plusieurs perturbations Mamma Mia ! a traversé de nombreux moments houleux lors de son premier passage à Broadway : guerres, ouragans, crise financière de 2008, déménagement dans un théâtre plus petit et les critiques, qui n'ont jamais été séduites par la douceur et l'énergie du spectacle. La pièce, un grand succès à Londres – où elle est toujours à l'affiche – a été lancée à New York quelques semaines seulement après les attentats terroristes de 2001, dans un climat de profonde tristesse et d'anxiété. Christine Sherrill, qui a récemment joué la mère dans le spectacle en tournée et qui fait maintenant ses débuts à Broadway dans ce rôle, affirme que le public réagit à une nouvelle période de stress. « Nous traversons à nouveau une période périlleuse, où les communautés sont divisées. Pouvoir se rendre dans certaines de ces villes et accueillir 3000 personnes – qui n'auraient jamais pu profiter de la même chose en dehors du théâtre – assises là, toutes ensemble, pour vivre cette expérience commune est vraiment passionnant », a-t-elle expliqué. Le spectacle, qui reprend plus de 20 classiques d'ABBA, dont Dancing Queen et Waterloo, a obtenu un franc succès dans des dizaines de pays, dont la Corée du Sud, l'Italie, le Danemark, l'Afrique du Sud et l'Espagne. Craymer examine les données concernant le nouveau public de théâtre et constate que Mamma Mia ! est populaire auprès des groupes. « Certains l'avaient vue à Broadway – probablement plus jeunes – et reviennent maintenant, à 20 ou 30 ans, avec leurs filles ou leur famille. » Une histoire grecque est née Il y a plusieurs décennies, Craymer a contacté les membres d'ABBA et leur a présenté son argumentaire : au lieu de faire une comédie musicale sur le groupe, elle a insisté pour que leurs chansons contribuent à raconter une histoire originale. Craymer s'est associée à la dramaturge Catherine Johnson pour créer une histoire se déroulant sur une île grecque : le récit d'une jeune femme sur le point de se marier qui voudrait que son père soit à son mariage. Mais elle ne sait pas qui il est, alors elle invite les trois anciens amants de sa mère à son mariage. La comédie musicale a incité Craymer à produire une version cinématographique avec Meryl Streep, Amanda Seyfried, Pierce Brosnan et Colin Firth, qui est devenue le cinquième film le plus rentable de 2008. Une suite, Mamma Mia ! Here We Go Again, est sortie dix ans plus tard. La musique d'ABBA continue d'être la toile de fond de nombreuses tendances TikTok populaires. Reflétant d'une certaine manière la joie sur scène, Mamma Mia ! représente aussi une fête en coulisses, avec des célébrations marquantes, des sorties, des concours de décoration de portes et des rassemblements. « De par la nature même du spectacle, je pense que cela déteint dans la vie en coulisses et que la joie que l'on voit sur scène déborde dans nos vies », a expliqué Wallace. Un spectacle qui en touche plusieurs Wallace a commencé dans la troupe de la comédie musicale, a grandi jusqu'à incarner le jeune acteur principal, Sky, et est maintenant l'un des trois pères potentiels. Il a affirmé que le spectacle parle d'amitié, de parentalité, d'espoir et de seconde chance. « C'est toujours surprenant de voir à quel point le spectacle vous surprend émotionnellement, a-t-il témoigné. C'est un moment formidable. C'est amusant. Mais je pense que les gens s'identifient à ces thèmes et à ces personnages, et je pense qu'ils sont surpris par la façon dont le spectacle les atteint et les touche. » Sherrill regarde l'histoire à travers les yeux d'une mère et réalise qu'elle est une personne différente de ce qu'elle était avant d'avoir des jumeaux. Elle propose un autre thème. « Il s'agit avant tout de trouver son identité, a-t-elle relaté. Je pense que cela touche tout le monde, à tous les niveaux. Chacun cherche à se découvrir et à donner le meilleur de lui-même. C'est donc, je pense, un message universel qui touche profondément les gens, du moins moi. »