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Elise Mertens rend hommage à Yanina Wickmayer : « Mon idole quand j'étais enfant »
Elise Mertens (WTA 23) était satisfaite, lundi soir à Londres, d'avoir franchi le premier tour à Wimbledon. Sur le Court n°15, en dernier match de la journée, la Limbourgeoise, 29 ans, tête de série n°24, a battu 6-4, 6-2 la Tchèque Linda Fruhvirtova (WTA 148), 20 ans, issue des qualifications.
Elle a estimé que c'était un bon premier tour : « Je n'étais pas du tout nerveuse, je sentais bien la balle. A 20 ans, Linda Fruhvirtova est une adversaire qui n'a certainement pas mal joué », a-t-elle confié à Tennis Belgium. Mertens admet que la fin du premier set a été « un peu tendue, mais j'ai pu le gagner ». De manière générale, la Belge est contente du niveau qu'elle a affiché.
« Contre Svitolina à Bad Homburg, je n'avais pas saisi mes occasions, mais ici, dans le tournoi plus important, je l'ai fait. Je me sens bien. Mon tennis est là. Je fais peu de cadeaux, et je parviens tout de même à mettre la pression ».
Elle admet qu'en Grand Chelem, elle n'a pas atteint les résultats qu'elle souhaitait. « J'espère que ce sera le cas ici, avec un nouvel élan », a-t-elle annoncé.
Elise Mertens dispute son huitième Wimbledon, où elle a déjà atteint à deux reprises les huitièmes de finale en simple, en 2019 et en 2022. Elle rencontrera au tour suivant l'Américaine An Li (WTA 65), 25 ans, qu'elle a battue en finale du tournoi WTA 250 de Singapour début février.
« Je la connais, évidemment. Elle a des frappes puissantes, mais peut-être avec un peu moins de contrôle. Je l'ai battue à Singapour, mais c'est quelqu'un qui peut très bien jouer. Il faut essayer de la dérégler. On verra dans quelle forme elle sera », a décrit la n°1 belge, promettant de « mettre la pression » sur son adversaire.
La Limbourgeoise a eu une pensée pour Yanina Wickmayer, laquelle a joué son dernier match en simple à Wimbledon. « Elle a été une belle source d'inspiration pour le tennis belge. Quand j'étais enfant, elle faisait partie de mes idoles, car je trouvais sa rigueur et son éthique de travail très inspirantes ».
