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Incendie dans l'Aude : nuage « pyrocumulus » au-dessus du feu, vent renforcé, chaleur… pourquoi les prochains jours inquiètent
Impressionnant. Le feu déclaré, ce mardi, dans l'Aude a déjà brûlé une superficie plus grande que la taille de Paris avec un bilan qui monte à plus de 16 000 hectares parcourus, selon la préfecture de l'Aude. Sur les images et les vidéos du sinistre, on peut voir un intrigant nuage blanc en forme de chou-fleur au-dessus de l'incendie : il s'agit d'un « pyrocumulus ».
🔴 DIRECT 11h45 : l'incendie de l'Aude regagne en intensité depuis quelques minutes. Un #pyrocumulus se forme et est visible depuis Narbonne 🔥 #Aude #incendie #feu — InfOccitanie (@infoccitanie) August 6, 2025
Ce phénomène météorologique a lieu lorsque de l'air chaud monte dans l'atmosphère. À cette altitude, la température est plus fraîche et la fumée se condense. Conséquence, des gouttelettes d'eau liquide forment ce nuage blanc au-dessus de l'incendie. Ce « pyrocumulus » peut aussi apparaître lors des éruptions volcaniques.
« Ce pyrocumulus, c'est un signe que le feu est hors de contrôle », affirme Association Prévention & Signalement Feux De Forêt sur X.
« Ça reste pour l'instant un petit pyrocumulus », nous précise Jean Filippi, chercheur au CNRS sur la prévision des incendies, mais il pourrait avoir des conséquences sur l'évolution du feu,
Créer son propre climat instable
Premier danger, l'imprévisibilité que ça entraîne sur les anticipations météorologiques. La présence de ce cumulus, qui est illisible par les modèles météo, « fait que les prévisions météo dans les 50 kilomètres à la ronde sont moins valables, donc la vitesse prévue du vent est davantage incertaine », explique Jean Filippi.
Deuxièmement, en plus du vent initialement présent dans la zone, la colonne d'air chaud en rajoute. Or, la colonne est juste au-dessus du feu et « le vent créé pousse les flammes », précise ce chercheur au CNRS. Pourtant le feu se déplace déjà rapidement à un rythme d'environ 5 km/h, soit la vitesse moyenne de marche pour un humain.
VidéoUne femme « retrouvée carbonisée » lors de violents incendies dans l'Aude
Si ce nuage prend de l'ampleur, cela pourrait faire craindre des éclairs, de l'orage et même de nouveaux départs de feux. Effectivement, si cela se produit, « on parle alors de pyrocumulonimbus », souligne encore Jean Filippi. Cela se passe quand il y a « une très forte instabilité atmosphérique ».
Nourrissant encore un peu plus les inquiétudes, alors qu'un nouvel épisode caniculaire est annoncé en Occitanie, le ministère de la Transition écologique affirme que les « conditions extrêmes pourraient se reproduire ce week-end, ce qui nécessite une vigilance maximale, en particulier en cas de reprise de vent forts liés à des brises qui rentrent dans les terres, de chaleur persistante et de sécheresse prononcée ».
Un vent qui devrait d'ailleurs se renforcer dans les prochaines heures, comme l'ont confirmé les pompiers sur place ce mercredi lors de la visite de François Bayrou dans l'Aude. « On est très inquiets pour demain (jeudi) », a notamment confié une soldate du feu au Premier ministre.
