22-07-2025
Un an après la mort du magnat Mike Lynch, la justice revoit à la baisse les 5 milliards de dollars que lui réclamait HP
L'homme d'affaires britannique, emporté il y a un an avec sa fille et plusieurs autres passagers dans le naufrage de son yacht en Sicile, était poursuivi par HP depuis qu'il avait vendu au groupe américain son entreprise Autonomy.
Mike Lynch ne connaîtra pas cette demi-victoire dans sa guerre judiciaire avec HP. Un an après le décès du magnat britannique dans le naufrage de son yacht à l'été 2024, la justice britannique a accordé au groupe informatique américain Hewlett Packard Enterprise 700 millions de livres (806 millions d'euros) de réparations pour la vente d'Autonomy, bien moins que les 5 milliards de dollars (4,3 milliards d'euros) réclamés depuis des années.
La Haute Cour de Londres avait donné raison au groupe américain début 2022 dans ce procès civil lié à la vente de la société de Mike Lynch, mais n'avait pas encore tranché sur les dommages. La procédure britannique avait connu un coup d'arrêt en août dernier avec le décès de Mike Lynch, parfois surnommé le «Bill Gates britannique», dans le naufrage d'un voilier de luxe sur lequel il se trouvait pour célébrer son acquittement dans un autre procès aux États-Unis (pénal celui-là) dans la même affaire. Le Bayesian, voilier de 56 mètres de long avait sombré en quelques minutes dans la nuit du 19 août 2024 au large de Porticello, près de Palerme, après le passage soudain de ce qui a été décrit comme une mini-tornade. Mike Lynch, 59 ans, sa fille Hannah, 18 ans, et cinq autres personnes avaient péri.
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Revenus gonflés
Hewlett Packard (HP), qui avait racheté l'éditeur britannique de logiciels Autonomy pour plus de 11 milliards de dollars en 2011, reprochait à l'ancien directeur général Mike Lynch et à l'ancien directeur financier de la société Sushovan Hussain d'avoir artificiellement gonflé les revenus déclarés, la croissance et les marges. Le groupe américain avait inscrit presque 9 milliards de dollars de dépréciations, dont plus de 5 milliards présentés comme le résultat de manipulations comptables perpétrées au sein d'Autonomy avant la transaction. Mais le juge en charge du dossier a «considéré que les demandes [de réparations] de HP avaient toujours été substantiellement exagérées».
Les parties attendaient initialement ce jugement en septembre 2024 et Mike Lynch avait préparé avant son décès une réaction à la décision anticipée, a indiqué un porte-parole, qui précise que des «représentants de sa succession» étaient désormais parties au procès à sa place. La décision «montre clairement que les immenses dommages causés à Autonomy sont dus aux propres erreurs et actions de HP», selon cette déclaration, qui précise qu'un appel «sera envisagé».
Les dommages sont supérieurs à la succession de Mike Lynch, dont la valeur a été estimée à 500 millions de livres, selon plusieurs titres de presse britanniques. Contacté, Hewlett Packard Enterprise n'avait pas répondu dans l'immédiat.
