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À la gloire de l'anémoia

Empreintes de notre passé, les archives disent tout de nous. À la demande de notre chroniqueur, Radio-Canada a accepté d'entrouvrir ses fabuleux coffres aux trésors afin de permettre un voyage au cœur de notre histoire, avec pour guides trois médiathécaires de la société d'État. Préparez-vous à vivre toute une gamme d'émotions ! Un dossier de notre chroniqueur Mario Girard J'adore plonger dans des documents d'archives, qu'ils soient écrits, sonores ou visuels. Mon rôle de journaliste et d'auteur m'amène à me prêter souvent à cet exercice sinueux. On entre dans d'anciens journaux ou dans de vieilles émissions de télévision avec le sentiment d'être un peu anthropologue. Depuis quelques années, le site de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) est devenu pour moi un fidèle compagnon qui me procure des heures de plaisir. C'est même devenu un problème. Je tente de vérifier un petit détail dans un journal de 1964 et je me rends compte, une heure plus tard, que je suis en train de lire tous les articles et de dévorer chacune des publicités. Les archives nous rappellent ce que nous avons été. Et nous disent ce que nous ne devons plus être. Elles nous font rire, pousser des cris d'effroi ou parfois même pleurer. Elles jouent avec nos sentiments et nous rendent étrangement nostalgiques d'un passé jamais vécu, un phénomène que des psychologues appellent anémoia. Contrairement à ce que l'on pense, les images ou les sons du passé ne servent pas qu'à ouvrir des tiroirs de notre cerveau où sont stockés des souvenirs. Ils stimulent aussi la créativité et favorisent l'évasion. Pour toutes ces raisons, j'ai eu l'idée de me tourner vers Radio-Canada, qui est riche d'un nombre impressionnant de documents visuels et sonores. Une question s'est tout de suite imposée : quelles archives choisir parmi des centaines de milliers ? J'ai pensé demander à trois archivistes (ou médiathécaires) de faire eux-mêmes ces choix. Ces gens passent leurs journées à regarder des images et à écouter des émissions dans le but de les réutiliser ou de les conserver. Ils sont les mieux placés pour trouver des joyaux cachés. Ils ont accepté de le faire en fouillant dans leur mémoire et en faisant appel à leurs émotions.