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Le Figaro

Bentley EXP 15, le manifeste de style à 3 portes et 3 places

Avec son dernier concept, la marque de luxe anglaise du groupe VW lève un coin de voile sur la direction stylistique prise pour ses prochains modèles. Bentley a beau avoir coupé les ponts avec Rolls-Royce depuis 1998, son concept de design EXP 15 pourrait très bien porter l'emblème du Spirit of Ecstasy de la marque désormais implantée à Goodwood. Avec sa calandre verticale impressionnante, son long capot, sa ligne de caisse haute et sa cabine rejetée vers l'arrière, l'allure du concept Bentley renvoie au coupé électrique Spectre de la marque de luxe appartenant à BMW. Comme le modèle Spectre, le concept EXP15 annonce le passage à la propulsion électrique. Les ressemblances s'arrêtent là. Le concept EXP15 se dote d'un épaulement marqué et d'une chute de pavillon de coupé. Bentley Avec son nouveau véhicule, la firme au B ailé lève un coin de voile sur le langage formel de la prochaine génération de véhicules. Dans un marché en pleine transformation, les designers de la vénérable firme anglaise ne cachent pas avoir cherché à mixer les influences du SUV, du coupé et de la berline. Le résultat est une silhouette de plus de 5 mètres de long assez spectaculaire et campée sur des roues de 23 pouces. Ses formes préfigurent le premier véhicule électrique de Bentley lancé dans le courant de l'année 2026. Pour dessiner ce modèle, l'équipe de style a consulté les archives de la marque et passé de nombreuses heures au sein du musée de la marque et du département Mulliner. Une voiture plus qu'une autre a nourri leur créativité. C'est le fameux coupé Speed six Gurney Nutting Sportsman de 1930 appartenant à Woolf Barnato, alors président de Bentley et le plus illustre des Bentley boys courant au Mans. Ce modèle a été improprement surnommé Blue Train en référence au défi que Barnoto a relevé : aller plus vite que le train express de luxe Blue Train (Train bleu) sur le trajet Cannes – Londres. C'est au volant d'une berline Speed Six à quatre portes de Mulliner que le Bentley Boys est arrivé à Londres à l'hôtel Savoy avant que le train express de luxe ne rejoigne Calais. Certains verront à travers les traits de style du dernier concept Bentley des références à Range Rover, Volvo et Polestar pour la signature lumineuse arrière. Quant à l'équilibre des formes, il fait immanquablement penser au concept Jaguar Type 00 qui a récemment défrayé la chronique. Mais l'étude de la firme au félin est beaucoup plus ramassée. Les proportions de la Bentley appartiennent à l'univers des crossovers. Publicité Trois portes et trois places La Speed Six «Blue Train» a inspiré les lignes du concept EXP 15. Bentley L'originalité du concept au B ailé tient dans l'architecture à trois portes, deux côté gauche, une côté droit. L'autre particularité de l'étude EXP 15 concerne l'agencement de l'habitacle avec trois places. Les deux sièges du côté conducteur adoptent une configuration classique. Par contre, une seule personne pourra prendre place côté passager. Le siège est installé à l'arrière mais il peut coulisser pour s'avancer au niveau du conducteur mais aussi pivoter à 45 degrés vers l'extérieur pour faciliter l'accès et la sortie. On doute que cette disposition soit reprise pour un modèle de série.