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Stars et faits divers/2: Tennis: quand Stefan Edberg tuait (malgré lui) un juge de ligne
Le court de tennis peut se transformer en arène tragique. En 1983, le joueur suédois blessait mortellement un juge de ligne. Publié aujourd'hui à 15h00 En 1983, alors qu'il est encore junior, Stefan Edberg tue un juge de ligne… GETTY IMAGES/MONTAGE TAMEDIA En bref: Lors de la dernière finale du tournoi de Roland-Garros, match épique entre Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, les caméras n'ont pas manqué de montrer dans les tribunes un Stefan Edberg souriant et visiblement satisfait du spectacle. L'ex-champion suédois, numéro 1 durant 72 semaines de 1990 à 1991, est un habitué, côté spectateur désormais, des grands rendez-vous tennistiques où son allure de gentleman nordique prend facilement la lumière. Ces tournois qu'il a jadis marqués de son jeu d'attaquant, adepte imperturbable du service volée. À 59 ans, le Suédois prolonge encore cette fiction d'un sport policé, propre sur lui, où règne calme et fair-play, aux antipodes des fameux débordements d'un John McEnroe en «bad boy» débridé. Pourtant, sous l'impassibilité fameuse de Stefan Edberg se cache la pire tragédie de l'histoire du tennis. En 1983, le tennisman est encore junior quand il dispute l'US Open – il finira d'ailleurs l'année en tant que professionnel à part entière, avec la satisfaction d'un exploit qu'il est sauf erreur le seul à avoir réalisé en remportant le Grand Chelem en tant que junior. C'est dire s'il est déjà un joueur dangereux qui va rapidement se faire un nom sur le circuit ATP en remportant son premier tournoi sur le circuit principal en battant son compatriote Mats Wilander en mars 1984. Stefan Edberg à l'attaque Mais le 10 septembre 1983, il est encore junior et affronte Patrick McEnroe, le frère cadet du champion irascible. L'histoire n'a pas retenu à quel moment du match l'incident survient, mais Stefan Edberg, attaquant volleyeur de 17 ans qui compte déjà beaucoup sur sa première balle pour se ruer au filet dans les meilleures conditions, lâche un premier service dévastateur à environ 160 km/h: ace… Le point n'est toutefois pas le seul effet de sa frappe. En rebondissant, la balle télescope un arbitre de ligne. Touché violemment à l'aine ou à l'abdomen, l'homme, assis sur une chaise au niveau de la ligne centrale du court, s'effondre. Dans sa chute, son crâne heurte le sol avec force. Rappelons que la surface de l'US Open est déjà dure à l'époque: le revêtement, du Decoturf, est un matériau composé d'acrylique, de caoutchouc, de silice, et de dérivés de l'asphalte. Tragédie à l'US Open Les annales n'ont pas retenu le score à ce moment. Évacué, le juge de ligne Richard Wertheim, 60 ans, décédera cinq jours plus tard au Flushing Hospital Medical Center des suites de son traumatisme crânien et d'une hémorragie sous-durale. Stefan Edberg, lui, remporte le match et gagne le tournoi en junior lors d'une finale contre Simon Youl sur le score de 6-2, 6-4. Fin de l'histoire? À peu près… En 1984, la famille de Wertheim poursuit la United States Tennis Association, lui réclamant 2,25 millions de dollars de dommages et intérêts. Sans succès, puisque la division d'appel de la Cour suprême de New York annulait même l'indemnité de 165'000 dollars accordée par le jury, arguant que l'impact de la balle de tennis n'avait pas été la cause principale du décès… L'un des seuls effets concrets de ce drame absurde sera la décision de la Fédération internationale de tennis d'éviter que les juges de ligne ne soient assis durant les matchs. Les cas de «balles perdues» se sont évidemment poursuivis, sans plus mettre la vie d'êtres humains en danger, mais occasionnant tout de même de sérieux tests de résistance de boîtes crâniennes et des compressages d'yeux aptes à contrarier la sagacité des gardiens de ligne. Les joueurs ne sont pas à l'abri des tirs, que semblent parfois magnétiser leurs testicules. Les femmes semblent plus prudentes, à consulter les compilations de mésaventures que l'on trouve sur YouTube. À ce stade, vous trouverez des contenus externes supplémentaires. Si vous acceptez que des cookies soient placés par des fournisseurs externes et que des données personnelles soient ainsi transmises à ces derniers, vous devez autoriser tous les cookies et afficher directement le contenu externe. Incidents et assassins Mais donner n'est parfois pas beaucoup plus gratifiant que recevoir. La preuve avec l'Australien Marc Polmans qui, il y a deux ans, tenait bien en main son match du dernier tour des qualifications du Masters 1000 de Shanghai contre l'Italien Stefano Napolitano. À un point de la victoire dans le tie-break du deuxième set, il laisse échapper une balle de match. L'énervement le saisit, il tire une balle à l'aveugle – comme le destin! – et la plante direct sur l'occiput de l'arbitre de chaise. Disqualification immédiate…Méritée, diront les observateurs. Une anecdote qui rappelle celle de Novak Djokovic, lui aussi éliminé en 2020 de l'US Open pour avoir envoyé une balle sur une juge de ligne avec sa balle. Si les tennismen se mettent à canarder comme à la grande époque du Far West, les juges de ligne vont devoir riposter. Le danger n'a parfois rien à voir avec le jeu lui-même. Poignardée dans le dos en 1993, Monica Seles, alors numéro 1 mondiale, ne s'en remettra jamais complètement, le déséquilibré qui l'agressait parvenant même à son but avéré: redonner la première place à Steffi Graf! Les assassins sont parfois sur le court, mais en différé. Le cas de Vere St. Leger Goold est ancien, mais saisissant. Finaliste de Wimbledon en 1879, l'Irlandais commet un meurtre crapuleux en 1907. Un forfait qui lui vaudra le bagne… Quant à Stefan Edberg, tennisman au maintien de sang-froid, mais au jeu ardent, il aurait pu récidiver quelques années plus tard. Le 18 novembre 1990, le Suédois dispute la finale de l'ATP Tour World Championship (Masters) à Andre Agassi. Débordé par un coup droit très croisé de l'Américain, le Suédois parvient à relancer en tirant entre le filet et l'arbitre chargé de le surveiller. Un juge dans le filet Le juge de filet – une fonction très exposée et qui disparaîtra rapidement – a à peine le temps de voir la balle, mais elle passe à quelques centimètres de sa tête. Ironie du sort, le retour d'Edberg n'atterrit pas dans le court – et de plusieurs centimètres – mais le point sera tout de même accordé, malgré les protestations légitimes d'Agassi. Le Kid de Las Vegas s'imposera néanmoins en quatre sets: 5-7, 7-6, 7-5, 6-2. Seul tueur de l'histoire du tennis à avoir commis un homicide involontaire sur le court, Stefan Edberg n'a semble-t-il jamais évoqué directement l'incident, un refus de le commenter qui confine au déni même si, dans ce triste concours de circonstances, sa responsabilité ne peut en effet être tenue pour engagée. Certains journalistes sportifs assureront que le champion aurait songé à interrompre sa carrière à la suite de ce décès. D'autres prétendront que son service aurait perdu de sa puissance à la suite de ce coup du destin, un peu comme un boxeur qui retiendrait ses uppercuts après la mort d'un adversaire. Difficile de juger, mieux vaut rester sur la ligne factuelle. L'épisode n'a pas empêché le Suédois de se frayer un chemin au sommet de la planète tennis. Son silence n'est peut-être rien d'autre que cette forme de décence achevée et de distance polie dont le sportif a fait l'une de ses marques de fabrique tout au long d'une carrière qui s'achevait en 1996 et six titres en Grand Chelem. Quatre ans après la crise cardiaque de Michel Berger à la suite d'une partie de tennis… sport qui n'est décidément pas toujours bon pour la santé. Le tennis sur toutes ses lignes Newsletter «Euro 2025» Vous ne voulez rien rater de l'Euro? En vous inscrivant à cette newsletter, vous serez informé·e à temps des performances de l'équipe de Suisse et des grands moments de cette compétition. Autres newsletters Boris Senff travaille en rubrique culturelle depuis 1995. Il écrit sur la musique, la photographie, le théâtre, le cinéma, la littérature, l'architecture, les beaux-arts. Plus d'infos @Sibernoff Vous avez trouvé une erreur?Merci de nous la signaler.
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Carlos Alcaraz lâche un set mais écarte Jan-Lennard Struff au troisième tour de Wimbledon
Pas encore tout à fait réglé sur le gazon de Wimbledon, Carlos Alcaraz n'a pas survolé son troisième tour face à l'offensif Jan-Lennard Struff, ce vendredi (6-1, 3-6, 6-3, 6-4). Rien d'inquiétant pour autant pour le numéro 2 mondial, qui défiera Andrey Rublev en huitièmes de finale. Après une longue bataille face à Fabio Fognini au premier tour et un duel sans histoire contre Oliver Tarvet, Carlos Alcaraz a signé une prestation à mi-chemin entre ces deux scénarios à l'occasion de son troisième match à Wimbledon. L'Espagnol a eu besoin de quatre sets pour dompter Jan-Lennard Struff (6-1, 3-6, 6-3, 6-4). Mais le numéro 2 mondial le dit lui-même : il ne craint pas d'égarer les manches lors des parties en trois sets gagnants. Le double tenant du titre a débuté la partie sur une double faute. Loin de donner le ton du premier set, qu'il a largement dominé. Un seul jeu abandonné au 125e joueur mondial, mais pas de quoi propulser le vainqueur de Roland-Garros vers une victoire tranquille. Rublev l'attend Auteur de 13 aces au total, Struff s'est rebiffé pour égaliser à un set partout. L'Allemand l'a toujours accroché lorsque ces deux-là se sont croisés sur un court de tennis. Si le Murcien menait 3-1 au jeu des confrontations directes, il avait dû ferrailler pendant cinq sets lors de leur précédent duel à Wimbledon, en 2022. Pas toujours à l'aise face aux joueurs qui l'agressent en permanence, Alcaraz s'est fâché lors du troisième set. Il n'a égaré aucun point sur ses quatre premiers jeux de service. Le génie d'El Palmar a su s'ouvrir le court et parfaitement rediriger les trajectoires adverses pour rapidement empocher cette manche. À la relance, en revanche, les bras de la tête de série numéro 2 ne sont pas encore tout à fait calibrés. Ce qui l'a obligé à s'employer derrière sa mise en jeu au cours du dernier acte, le plus accroché de la rencontre. « Carlitos » disposait toutefois d'une marge suffisante pour s'imposer. À 4-4, il a produit son effort pour convertir sa première balle de break du set au bout d'un long jeu. En huitièmes de finale, la route s'élèvera : Andrey Rublev (14e) l'attend, après un succès probant contre Adrian Mannarino (7-5, 6-2, 6-3).
La Presse
18 hours ago
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Le champion en titre Carlos Alcaraz poursuit sa séquence
(Londres) Carlos Alcaraz a maintenu en vie sa quête d'un triplé à Wimbledon en triomphant 6-1, 3-6, 6-3, 6-4 contre Jan-Lennard Struff, vendredi. Howard Fendrich Associated Press Alcaraz a porté à 21 sa séquence de victoires et il a obtenu 17 gains de suite au All England Club, où il a signé les deux derniers titres. Gagnant de cinq tournois du Grand Chelem en carrière, Alcaraz a surmonté un deuxième set chancelant en obtenant un bris rapide et en ne perdant que quatre points à son service en troisième manche. Struff a tenu le coup au quatrième set, mais Alcaraz l'a brisé pour prendre les devants 5-4. Il a ensuite servi pour la victoire. Plus tôt dans la journée, Ben Shelton a eu besoin d'environ une minute et d'exactement quatre points, dont trois as, pour confirmer sa victoire au deuxième tour. PHOTO KIRILL KUDRYAVTSEV, AGENCE FRANCE-PRESSE Ben Shelton et Rinky Hijikata L'Américain a battu Rinky Hijikata en trois manches de 6-2, 7-5, 6-4, plusieurs heures après la suspension de son match, la veille, en raison de l'obscurité et alors qu'il menait 5-4 au troisième set. « C'est très différent de jouer sur deux jours et de revenir aujourd'hui pour quoi, 55 secondes ? J'espérais peut-être frapper quelques coups en fond de terrain. Je vais peut-être devoir aller sur les terrains d'entraînement », a mentionné Shelton, 10e tête de série. Shelton, qui a atteint les demi-finales des Internationaux des États-Unis en 2023 et ceux d'Australie plus tôt cette année, tentait de servir pour le match à 21 h 30, jeudi, lorsque l'action s'est arrêtée sur le terrain numéro 2, où il n'y a pas de toit ou de lumière artificielle. PHOTO KIRILL KUDRYAVTSEV, AGENCE FRANCE-PRESSE Ben Shelton Les deux joueurs sont revenus au même stade un peu moins de 16 heures plus tard et, après une période d'échauffement bien plus longue que la reprise du jeu, Shelton a réussi un as à 227 kilomètres à l'heure. Le gaucher de 22 ans a ensuite frappé un deuxième service qui a touché le cadre de la raquette de Hijikata avant de réaliser deux autres as. « Tu arrives ici, tu sers pour le match et tu es un peu nerveux. Réussir trois as et se libérer de la pression, je suis ravi de ce que j'ai accompli », a déclaré Shelton, qui affrontera le Hongrois Marton Fucsovics pour tenter d'atteindre le quatrième tour au All England Club pour la deuxième année consécutive. Shelton a dit au public : « Je suis désolé que vous n'ayez pas vu beaucoup de tennis. » Juste avant l'interruption du match, jeudi, Shelton avait trois balles de match alors qu'il menait 5-3 et 0-40 sur le service de Hijikata. Ce dernier a cependant gagné les cinq points suivants pour prolonger la rencontre. Shelton n'a concédé que trois balles de bris à Hijikata et il les a toutes sauvées. « C'était un très bon match. Un match propre », a observé Shelton. L'Américain Taylor Fritz (no 5) est resté un peu plus longtemps sur le terrain que son compatriote. PHOTO STEPHANIE LECOCQ, REUTERS Taylor Fritz Fritz a pris la mesure d'Alejandro Davidovich Fokina (no 26) en quatre manches de 6-4, 6-3, 6-7 (5), 6-1, en un peu plus de trois heures de jeu. Fritz aura maintenant sur sa route Jordan Thompson, qui a signé une victoire de 6-4, 6-4, 3-6, 6-3 aux dépens de Luciano Darderi. Andrey Rublev (no 14) a également obtenu son billet pour les huitièmes de finale en vertu d'un gain en trois manches de 7-5, 6-2, 6-3 face à Adrian Mannarino. Cameron Norrie a pour sa part vaincu Mattia Bellucci pour passer au tour suivant.
L'Équipe
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Pas de miracle pour Adrian Mannarino, éliminé par Andrey Rublev au troisième tour de Wimbledon
Sorti des qualifications, Adrian Mannarino n'a pas réussi à créer l'exploit face au Russe Andrey Rublev, 14e mondial, au troisième tour de Wimbledon. Le Français s'est incliné logiquement en trois sets (7-5, 6-2, 6-3). À Wimbledon, la tradition est reine. Le gazon est impeccablement taillé, les tenues immaculées, et les fraises à la crème dégustées dans les allées : tout ici respire l'élégance. Mais une autre habitude, moins officielle, s'était discrètement enracinée cette semaine dans le décor feutré du Grand Chelem londonien : celle d'un Français qui joue les trouble-fêtes, éliminant une tête de série dès la première semaine. Ce vendredi, cette nouvelle coutume aurait pu se prolonger. Adrian Mannarino, 37 ans, rescapé des qualifications et désormais classé 123e mondial alors qu'il était encore 17e il y a un an et demi, affrontait Andrey Rublev, tête de série n° 14, sur le court n° 3. Mais, le gaucher tricolore s'est finalement incliné en trois sets (7-5, 6-2, 6-4) au terme d'un combat où il n'a jamais su saisir sa chance (avec une seule balle de break convertie sur dix). Rublev, co-entraîné par Fernando Vicente et l'ex-champion russe Marat Safin, affrontera en huitièmes de finale le vainqueur du match entre le double tenant du titre Carlos Alcaraz (2e) et l'Allemand Jan-Lennard Struff (125e). Plus d'informations à suivre...
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Le double mixte réinventé façon agence matrimoniale pour l'US Open
À l'US Open, le nouveau format mixte ressemble à un «Tinder pour stars du tennis». Le tournoi spectacle richement doté séduit, au grand dam des spécialistes du double. Publié aujourd'hui à 14h00 Emma Raducanu et Carlos Alcaraz en couple? La joueuse britannique met fin aux rumeurs avec le sourire. MAX CISOTTI/DAVE BENETT/GETTY IMAGES En bref: Emma Raducanu et Carlos Alcaraz sont-ils en couple? Ou sont-ils simplement deux stars du tennis, du même âge (22 ans), tous deux célibataires, et qui s'apprécient bien? C'est la question que beaucoup se posent depuis l'annonce qu'ils feraient équipe en mixte à l'US Open. Le champion espagnol aux cinq titres du Grand Chelem a fait sa demande à la joueuse de tennis britannique. Elle a accepté après avoir consulté son entraîneur. «Ce n'était qu'une formalité», a-t-elle ajouté. Depuis, les rumeurs vont bon train. Le tabloïd «The Sun» affirme avoir vu les deux tourtereaux se lancer des regards amoureux lors d'une campagne publicitaire pour une célèbre eau minérale des Alpes françaises. Emma Raducanu a aussi été aperçue au tournoi du Queen's pour assister à la demi-finale de Carlos Alcaraz. Interrogée à son sujet en conférence de presse à Wimbledon, la gagnante de l'US Open 2021 a répondu avec un sourire qui en disait long: «On est juste de bons amis.» Coup de génie de l'US Open L'idée d'organiser un tournoi mixte sur deux jours, réunissant des stars du tennis et offrant 1 million de dollars de récompense, est une brillante initiative de l' US Open . Cet événement a lieu le mardi et le mercredi précédant le début du tournoi individuel. Les meilleurs joueurs sont déjà présents à New York. Au lieu d'organiser des entraînements amicaux, les organisateurs ont choisi de les faire participer directement à des compétitions officielles. Ils mettent ainsi en avant la «Fan Week», qui comprend également les matches de qualification. Pour éviter que les joueurs de tennis ne s'épuisent, les matches mixtes sont limités à deux sets de quatre jeux, avec un tie-break en cas d'égalité des sets. Seize équipes s'affrontent en duel dans un tournoi à élimination directe. Belinda Bencic fera équipe avec Alexander Zverev , le numéro 3 mondial. «Nous nous connaissons depuis si longtemps, mais nous n'avons jamais joué ensemble en mixte», a-t-elle souligné. «Alors je lui ai posé la question. Il était ravi. Je pense que ce sera une super expérience. J'aime jouer en double ou en mixte, mais pendant un tournoi du Grand Chelem, c'est trop épuisant. C'est l'occasion.» Tous les partenaires ne se connaissent pas aussi intimement que ces deux-là. Ils partageaient déjà le court à l'âge de 6 ans. Jannik Sinner fera équipe avec Emma Navarro. Il a avoué qu'il n'avait encore jamais parlé à l'Américaine. «Le tournoi nous a demandé de jouer ensemble. Une bonne combinaison, a-t-il déclaré en toute franchise. J'espère que nous pourrons discuter avant la rencontre. Je me réjouis de jouer avec elle. J'espère qu'elle ne se fâchera pas à cause de mes mauvaises volées.» Le Tinder du tennis d'après Belinda Bencic Peu importe si certaines associations peuvent sembler disparates, l'essentiel est que les célébrités soient de la partie. Elena Rybakina fera équipe avec Taylor Fritz. Iga Swiatek s'associera à Casper Ruud, et Naomi Osaka jouera aux côtés de Nick Kyrgios , si l'Australien retrouve sa forme. La composition de l'équipe est déterminée par les classements en simple. «On pouvait choisir soi-même son coéquipier, sur la base de certains critères», explique la Saint-Galloise de 28 ans. Et pour ceux qui n'en trouvaient pas, une liste de personnes cherchant un partenaire était disponible. Une sorte de Tinder pour les stars du tennis. Les spécialistes du double, privés de cette nouvelle compétition, ont vivement condamné le nouveau format mixte. Ainsi, l'Allemande Laura Siegemund, double championne du Grand Chelem en double mixte (US Open 2016, Roland-Garros 2024), a fait part de ses critiques à Bad Homburg: «Je ne comprends pas du tout cette décision. Le mixte est une super compétition. Elle ne devrait pas être reléguée au rang de spectacle. On prive les spécialistes du double de la possibilité de gagner leur vie. C'est une blague.» Martina Navratilova est contre Martina Navratilov a, légende du tennis avec 18 titres du Grand Chelem en simple et 41 en double et mixte, a qualifié l'événement de «moquerie» vis-à-vis du tournoi original. «C'est un événement spectacle, et je n'ai aucun problème avec cela. Mais c'est dommage pour les joueurs et les joueuses qui se sont spécialisés dans le double et le mixte. Beaucoup de personnes se privent de pouvoir jouer et de gagner de l'argent.» Les organisateurs justifient cette nouvelle compétition en expliquant qu'elle offre enfin au format mixte l'attention qu'il mérite, et que pour y parvenir, il est essentiel de mettre en avant des personnalités et des parcours. À New York, on se frotte les mains de voir que l'US Open fait déjà beaucoup parler de lui à Wimbledon. Traduit de l'allemand par Emmanuelle Stevan À lire sur le tennis et sur Wimbledon Newsletter «Euro 2025» Vous ne voulez rien rater de l'Euro? En vous inscrivant à cette newsletter, vous serez informé·e à temps des performances de l'équipe de Suisse et des grands moments de cette compétition. Autres newsletters Simon Graf est responsable adjoint de la rubrique sportive à Zurich et couvre le hockey sur glace et le tennis depuis plus de 20 ans. Il a étudié l'histoire et la germanistique à l'université de Zurich et a rédigé plusieurs livres sur le sport. Son dernier ouvrage: "Inspiration Federer". Plus d'infos @SimonGraf1 Vous avez trouvé une erreur?Merci de nous la signaler.
