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L'artiste JR plante un arbre géant au Carré Sainte-Anne de Montpellier
Dans ce lieu d'exposition de l'Hérault fraîchement restauré, l'artiste a imaginé une œuvre monumentale destinée à célébrer la diversité.
Le clocher, notamment, montrait des signes de faiblesse. Le Carré Sainte-Anne de Montpellier, lieu d'exposition situé dans une église désacralisée, a fait l'objet de huit années de travaux pour retrouver son lustre. Il a rouvert ses portes fin mai. Un mois plus tard, il accueille en son sein un arbre de l'artiste à succès JR, qui a abandonné son appareil photo pour faire pousser cette installation monumentale. L'œuvre principale d'une exposition personnelle intitulée Adventice.
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Aux branches pendent des mains en papier. « L'arbre est fait de toutes les mains que vous laisserez ici, comme une mémoire collective en perpétuelle évolution », a assuré JR devant des visiteurs. Les Montpelliérains avaient été invités à déposer l'empreinte de leurs mains avant le début de l'exposition. À travers ce projet, relaie le magazine municipal En Commun , l'artiste ambitionne de célébrer à son tour la diversité. « Le mot 'adventice' signifie qui vient de l'extérieur. C'est une herbe, une graine, une main tendue. C'est aussi une idée forte pour notre époque : ce qui vient d'ailleurs peut enrichir un sol, une culture, une ville. »
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Restauration des décors
JR affirme s'être inspiré du fleuve montpelliérain. « Au Moyen ge, sur les rives du Lez, la laine lavée importée d'Espagne ou d'Afrique charriait des graines lointaines. Ces plantes ont poussé ici, discrètes mais bien réelles. Elles ont changé à jamais le paysage. »
Cet artiste engagé (lui préfère le terme « engageant ») a rencontré le succès en 2004 avec ses Portraits d'une génération, des clichés de jeunes de banlieue parisienne. Depuis, ses installations grand format à mi-chemin entre photographies et collages font le tour du monde. Il a été invité à redécorer, de façon éphémère, le Pont-Neuf comme la Pyramide du Louvres, avant des incursions dans d'autres domaines. En 2024, il a par exemple imaginé l'une des suites du train de luxe Venice Simplon-Orient-Express.
Le Carré Sainte-Anne, qui a accueilli avant sa fermeture des œuvres de Gérard Garouste ou Hervé Di Rosa, s'est refait une beauté pour un montant s'élevant à cinq millions d'euros, selon la municipalité. Aux travaux de structures a succédé la restauration des décors originaux de cette église de la fin du 19e siècle, située dans le quartier historique de l'Écusson. Où trôneront, jusqu'au mois de décembre, l'arbre de JR et ses ramifications symboliques.
