5 days ago
En route vers le plus grand tournoi de l'histoire
La nouvelle est connue depuis le mois de mars, mais Raphaëlle Tousignant a toujours de la difficulté à le réaliser : les meilleures joueuses de parahockey au monde auront finalement l'occasion de participer au tout premier Championnat du monde féminin de l'histoire.
louis-michel lelievre
Sportcom
Depuis 2022 se tenait le Challenge mondial féminin de parahockey, une compétition qui se voulait un énorme pas dans la bonne direction, mais ce premier Championnat du monde, qui se tiendra du 26 au 31 août, à Dolny Kubin, en Slovaquie, viendra ouvrir encore plus de portes aux joueuses.
« C'est surréel pour moi ! Quand j'ai commencé à jouer au parahockey, c'était toujours des suppositions, on disait 'peut-être un Championnat du monde' ou 'peut-être les Jeux paralympiques', mais maintenant, c'est concret. C'est tellement excitant ! » a lancé Tousignant au micro de Sportcom.
« Le Challenge mondial a notamment été mis en place pour faire découvrir le parahockey féminin à plus de pays. Sans Challenge mondial, on ne verrait pas d'équipe de l'Australie ou de la Norvège au Championnat du monde. Ces tournois nous ont permis de comprendre l'état du parahockey féminin à travers le monde pour bien faire les choses en vue des futurs mondiaux. »
Raphaëlle Tousignant n'aura donc jamais été aussi près de son rêve de participer aux Jeux paralympiques, elle qui peut maintenant fermement croire que le parahockey féminin sera ajouté au programme de 2030, dans les Alpes françaises.
« Un Championnat du monde, c'est une étape cruciale dans notre poursuite pour aller aux Jeux paralympiques. Afin d'être considérées pour les Jeux de 2030, nous avions besoin d'un Championnat du monde cette année, et ça arrive enfin ! Je ne mets pas une croix sur les Jeux de 2026, je veux toujours y participer avec l'équipe masculine et je vais tout faire en mon possible pour prouver que je mérite ma place », a indiqué Tousignant.
« On a toujours fait les choses pour la prochaine génération, mais maintenant on peut aussi parler pour nous. C'est un soulagement de voir que ça arrive enfin. Ça me permet de me fixer de nouveaux objectifs pour ma propre carrière, ce qui est extrêmement motivant et rassurant », a-t-elle ajouté.
La Québécoise de 23 ans sera l'une des rares joueuses qui participera au tournoi en Slovaquie avec une expérience en Championnat du monde, elle qui a représenté le Canada lors de l'édition masculine de la compétition en 2023, à Moose Jaw.
« J'ai une idée du déroulement de la compétition et concernant tout ce qui se passe à l'extérieur de la patinoire, c'est certain que je vais vouloir utiliser mon expérience pour accompagner mes coéquipières. Par contre, je veux vivre le moment présent, ce que je n'ai pas fait au Championnat du monde masculin parce que tout était trop gros, trop nouveau. »
« Le meilleur moment pour battre les Américaines »
La rivalité entre les équipes canadiennes et américaines, bien connue au parahockey masculin, est tout aussi intense du côté féminin. Les États-Unis ont remporté la médaille d'or lors des trois éditions du Challenge mondial, mais Raphaëlle Tousignant est d'avis qu'une victoire canadienne en finale du premier mondial féminin serait une douce revanche.
« Les Américaines nous battent souvent et elles sont bien contentes de nous le rappeler. Au Championnat du monde, c'est là que ça va compter pour vrai, plus que jamais. C'est plus important que toutes les autres compétitions que nous avons eues dans le passé. Notre groupe a progressé énormément et je sais qu'on serait capables de surprendre le monde entier. Ce serait le meilleur moment pour battre les Américaines », a partagé Tousignant.
Oui, je veux gagner une médaille d'or, mais je sais que c'est beaucoup plus gros que ça. Je sais que, peu importe le résultat, on va avoir marqué l'histoire.
Raphaëlle Tousignant
Émilie Charron-Pilote et Vanessa Racine seront les deux autres Québécoises qui feront partie de la formation canadienne à Dolny Kubin.
Le Canada affrontera à sa première rencontre du Championnat du monde l'équipe mondiale, composée de joueuses de plusieurs pays, avant de croiser le fer deux jours plus tard avec la Grande-Bretagne. La Norvège et l'Australie sont les deux autres équipes qui participent au tournoi.
Les demi-finales auront lieu le samedi et les finales le lendemain.
L'équipe d'arbitres de la compétition sera également entièrement féminine. La Québécoise Shadei Saadé fera partie des neuf officielles sur place, elle qui était aussi en poste au Challenge mondial à Skien, en Norvège, en 2024.
« L'idée de peut-être faire partie de la première équipe féminine championne du monde de parahockey, c'est énorme ! Ce serait iconique ! » a conclu Raphaëlle Tousignant.
