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Lyles, Thompson, Bednarek : retrouvailles explosives en vue pour le gratin du 100 m en Ligue de diamant
La confrontation Bednarek-Lyles-Thompson sur 100 m, ce samedi à Chorzow en Pologne, s'annonce électrique et riche en enseignements, à un mois des Mondiaux de Tokyo.
Alors que le Grand Slam Track de Michael Johnson pourrait bien ne pas revoir le jour en 2026 tant les difficultés financières sont grandes, le meeting Ligue de diamant de Chorzow offre ce samedi une affiche sur 100 m que n'aura jamais pu proposer l'ancienne légende du 400 m. Le champion olympique de la distance Noah Lyles sera opposé à son dauphin à Paris, Kishane Thompson, leader des bilans avec 9''75, mais aussi à Kenny Bednarek, vainqueur des sélections américaines sur la ligne droite.
Une bataille à trois déjà savoureuse, devenue un clash en réalité augmentée depuis l'accrochage entre Lyles et Bednarek à l'arrivée du 200 m des sélections américaines d'Eugene, il y a deux semaines.
« C'est antisportif et je ne tolère pas ça » : Noah Lyles-Kenny Bednarek, nouvelle rivalité musclée
Duplantis lui a tendu la perche, mais Lyles ne l'a pas saisie
Battu sur la ligne alors qu'il avait fait la course en tête, Lyles avait toisé son rival, et Bednarek l'avait en retour poussé des deux mains juste après l'arrivée. Le ton était monté entre les deux hommes, chacun attendant des excuses de l'autre. Ils avaient fini par s'expliquer pendant une heure, avait déclaré Bednarek à CNN. Les choses seraient désormais apaisées entre les deux sprinteurs américains, mais ce n'est pas pour autant que Lyles en parle librement.
Le recordman du monde du saut à la perche Mondo Duplantis en a rajouté une couche, vendredi en conférence de presse. Espiègle, alors qu'aucune question à propos de l'épisode n'avait été posée, un Duplantis espiègle s'est jeté à l'eau : « Est-ce que je peux poser une question ? Noah, j'aimerais en savoir plus sur ce regard et cette poussette ! Parce qu'en fait, c'était assez fou ! » Sourire crispé, le triple champion du monde 2023 a répondu : « Comme l'a dit le coach : sans commentaire », soit ce qu'il s'était borné à dire dans la foulée de l'incident. « Quoi qu'il en soit, j'ai kiffé, j'ai kiffé », reprenait le Suédois, pas peu fier de sa question.
Habitué aux provocations verbales, Lyles n'était pas à l'aise avec le sujet. Il faut dire que des trois cracks de ce samedi, le sprinteur de 28 ans est pour l'instant en moins bonne posture. Il a pris du retard dans sa préparation et a repris la compétition tardivement en raison d'une blessure à un pied au printemps (entorse de la cheville). Battu à Londres en juillet par le Jamaïcain Oblique Seville (qui sera à Lausanne), son meilleur chrono est resté coincé à 10''00. Mais il a prouvé que la forme revenait en signant la meilleure performance mondiale sur 200 m aux Trials (19''63).
« Ce sera une course rapide quoi qu'il en soit, disait-il. Ce sera comme la finale olympique, avec peut-être deux absents, mais des concurrents tout aussi rapides à la place. » Ils seront quatre, avec le Sud-Africain Akani Simbine (9''90), à avoir disputé la finale à Paris. Se sont ajoutés les Américains Courtney Lindsey (9''82 cette saison), Trayvon Bromell (9''84) et Christian Coleman (10''00), ainsi que le Jamaïcain Ackeem Blake (9''88).
Thompson va se tester et Bednarek promet un feu d'artifice
« La présence de Kishane rend la course encore meilleure, expliquait Lyles. Je pense que tout le monde va regarder le programme et se dire : Voilà sur quoi je vais baser mes choix pour les Championnats du monde. Que ça les aide ou non, ça va être passionnant. »
Kishane Thompson, facile vainqueur à Budapest mardi dernier (9''95), ne s'est pas encore confronté aux deux Américains cette saison. Son pupitre, en conférence de presse, est resté vide. Le vice-champion olympique de 24 ans fait sur le papier figure de favori pour le titre mondial, mais cette course donnera des éléments tangibles à se mettre sous la dent.
Bednarek, lui, a porté son record de 9''87 à 9''79 cette saison, et a promis « un feu d'artifice » à chaque fois qu'il retrouverait Lyles sur une piste. Au-delà des chronos et temps de réaction, il faudra aussi surveiller le langage corporel des sprinteurs, dans le premier acte avant une revanche d'ores et déjà prévue mercredi à Lausanne.
Que vaudrait le nouveau record du monde de Duplantis dans les autres disciplines phares de l'athlétisme ?
