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Le Parisien

Nicolas Castel, l'homme qui a façonné Léon Marchand : « Je ne me suis jamais dit que j'avais une pépite »

Drapeau bleu-blanc-rouge sur ses épaules encore mouillées, Léon Marchand suit le protocole très « spontané » prévu pour les champions du monde à la sortie de l'eau et part donner l'accolade à Nicolas Castel sur le bord du bassin. Mais celle-ci n'a rien de factice. Comme il le fait régulièrement depuis le départ du prodige toulousain aux États-Unis en 2021, le directeur sportif des Dauphins du TOEC, 45 ans, a pris le relais du coach Bob Bowman , absent physiquement du rendez-vous asiatique mais bien présent au téléphone. Malgré un océan de distance, le technicien occitan aux deux boucles d'oreilles n'a jamais rompu le lien avec celui qu'il a fait éclore et qui, en échange, l'a aidé à grandir.