2 days ago
Fin des évacuations à Terre-Neuve, craintes d'incendies en Nouvelle-Écosse
(St. John's) L'alerte d'évacuation a pris fin samedi pour des milliers de personnes résidant autour de l'incendie de forêt qui a fait rage près de la plus grande ville de Terre-Neuve-et-Labrador. Parallèlement, les autorités en Nouvelle-Écosse craignent qu'un incendie incontrôlable ne se propage dans la vallée de l'Annapolis.
Sarah Smellie
La Presse Canadienne
Dave Steeves, agent d'information publique provincial, a indiqué que l'incendie près de Long Lake avait presque doublé de taille depuis vendredi, pour atteindre environ huit kilomètres carrés. L'incendie fait rage à environ 135 kilomètres au nord-ouest d'Halifax, et les autorités ont déclaré l'état d'urgence dans le comté d'Annapolis samedi.
M. Steeves a dit craindre que l'incendie ne continue de s'étendre.
« Le risque de propagation est bien réel à présent, a-t-il prévenu lors d'un point de presse samedi. Nos forces aériennes et nos pompiers au sol font de leur mieux pour tenter de le contenir, là où il est sécuritaire. »
Le directeur de la protection des forêts, Jim Rudderham, a été concis au sujet des conditions qui alimentent les flammes. « Il fait encore chaud et sec, et il n'y a pas de pluie », a-t-il résumé.
Une grande partie du Canada atlantique est aux prises avec des conditions proches de la sécheresse et une chaleur étouffante. Aucune pluie n'était prévue dans le comté d'Annapolis avant lundi, mais des averses sont tombées sur une grande partie de Terre-Neuve vendredi.
Les autorités ont annoncé samedi après-midi la fin de l'alerte d'évacuation pour environ 20 000 personnes à Saint-Jean, à Terre-Neuve, et dans les environs. Le ministère de la Justice et de la Sécurité publique a également mis fin à l'état d'urgence régional qui touchait les villes de Paradise et de Conception Bay South, en périphérie de la ville, ainsi que les quartiers de Galway et de Southlands à Saint-Jean.
L'alerte d'évacuation a été déclenchée en raison d'un incendie près de Paddy's Pond, à environ 15 kilomètres au sud-ouest du centre-ville.
Bryan Oke, agent provincial de lutte contre les incendies de forêt, a indiqué que l'alerte avait été levée en raison de l'amélioration des conditions météorologiques.
« Des températures plus fraîches et des pluies modérées – environ cinq millimètres – ont apporté un certain soulagement à la région, a-t-il expliqué lors d'une entrevue. Aujourd'hui, c'était la première fois depuis longtemps que nous pouvions assurer une suppression aérienne tôt le matin, et ce, grâce aux conditions météorologiques des derniers jours. » L'incendie, qui couvrait environ trois kilomètres carrés, n'a pas progressé dans la nuit de vendredi à samedi, ont noté les autorités dans un communiqué.
Le plus grand incendie de la province, connu sous le nom d'incendie de Kingston, s'est également maintenu à environ 95 kilomètres carrés pendant la nuit. Brûlant le long de la rive nord-ouest de la baie de la Conception, il a détruit une centaine de maisons et forcé 3000 personnes à quitter leur domicile.
Les autorités ont émis samedi une alerte d'évacuation préventive pour la ville de Freshwater, à Terre-Neuve, demandant aux résidents de se tenir prêts à fuir si l'incendie de Kingston se rapprochait.
Calme avant la tempête
Bien que certains habitants de la zone touchée par l'incendie de Kingston aient publié sur les réseaux sociaux des vidéos d'averses vendredi, les autorités locales ont averti que la lutte n'était pas terminée.
« Même si quelques précipitations ont atteint la région, elles n'étaient pas importantes. Elles cependant ont apporté un léger soulagement aux équipes de pompiers sur le terrain », a indiqué vendredi soir une administration municipale représentant plusieurs villes de la région dans un message publié sur les réseaux sociaux.
L'annonce que l'incendie ne s'était pas étendu a offert « un léger, mais bienvenu répit », a-t-elle écrit.
En Nouvelle-Écosse, les équipes de lutte contre l'incendie de Long Lake ont perdu un hélicoptère après que l'engin du ministère des Ressources naturelles s'est écrasé dans un lac vendredi après-midi. M. Rudderham a indiqué que le pilote se portait bien, mais que l'hélicoptère était hors service.
« La situation d'hier a clairement démontré que notre travail est dangereux », a-t-il déclaré.
Il n'a pas précisé la cause de l'accident, citant une enquête en cours de Transports Canada.
L'incendie de Long Lake a forcé l'évacuation d'une centaine de maisons dans la région très boisée de West Dalhousie plus tôt dans la semaine. Les autorités craignent que d'autres incendies ne se déclarent dans les prochains jours, après les orages qui ont balayé la province dans la nuit de jeudi.
La foudre peut pénétrer profondément dans le sol, qui est anormalement sec. Plusieurs jours peuvent s'écouler avant que cette dernière ne déclenche un incendie.
Un incendie s'est déclaré dans le comté de Pictou vendredi soir, et M. Rudderham a affirmé qu'il avait été causé par la foudre.
« Nous craignons qu'aujourd'hui et demain soient les pires journées pour ce type d'incendie, nous restons donc très inquiets », a-t-il déclaré. Dans le nord du Nouveau-Brunswick, un incendie de forêt au nord de Miramichi a incité les autorités, vendredi soir, à demander aux résidents de Lavillette de se préparer à évacuer à court préavis.
Le gouvernement provincial a indiqué qu'il y avait 30 incendies actifs au Nouveau-Brunswick samedi, dont six hors de contrôle.
