10-08-2025
Du solaire sous les lignes électriques
Chaque semaine, notre journaliste répond aux questions scientifiques de lecteurs.
Pourquoi on n'installe pas des panneaux solaires sous les lignes électriques ?
Richard Lavoie
Un premier projet du genre vient justement d'être approuvé au Maryland.
« Nous venons d'avoir le financement pour un projet-pilote », explique David Brosch, directeur de Earth Sky, une ONG vouée aux énergies renouvelables dans cet État. « On va installer trois chariots avec quatre panneaux solaires chacun, à différents endroits en dessous et près de lignes électriques à haute tension. Dans un an, on devrait avoir les résultats. »
Le projet-pilote vise à élucider deux points : si les champs magnétiques des lignes à haute tension affectent la production d'énergie solaire et si la présence des panneaux solaires influe sur l'entretien des lignes électriques.
Si le projet-pilote fonctionne, ça éviterait de consacrer des terres agricoles à des parcs solaires, ou alors de couper des forêts pour en installer.
David Brosch, directeur de Earth Sky
L'énergie solaire sera acheminée vers d'autres lignes électriques. « On ne peut pas envoyer l'électricité directement dans les lignes à haute tension, il faut des postes de transformation, souligne M. Brosch. Donc ça limite ce type d'aménagement aux zones voisines de villes et de villages. » Un projet-pilote supplémentaire pourrait viser à évaluer la possibilité d'avoir une deuxième ligne utilisant les mêmes pylônes, avec une tension plus basse.
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, ARCHIVES LA PRESSE
Ligne à haute tension d'Hydro-Québec en Montérégie
Le risque d'interférences entre les lignes à haute tension et les panneaux solaires est bien réel. Sur son site web, Hydro-Québec a une section sur ce qui est permis et interdit dans les emprises de ses lignes électriques à haute tension. Et un ingénieur québécois, Éric Breault, de BBA Consultants à Mont-Saint-Hilaire, a publié en 2019 une note technique détaillant comment ces interférences peuvent se produire, précisant notamment qu'une structure métallique située à moins de 50 m d'une ligne à haute tension peut causer de telles interférences.
Consultez le site d'Hydro-Québec
Pascal Poinlane, relationniste d'Hydro-Québec, a précisé que « présentement, aucun projet solaire n'est prévu à court ou moyen terme dans l'emprise des lignes de transport d'électricité ».
David Brosch a eu l'idée de construire des parcs électriques solaires sous les lignes à haute tension il y a 15 ans, après avoir discuté, dans un congrès sur les énergies renouvelables, avec un ingénieur militaire.
Il me disait qu'on avait des milles et des milles de corridors réservés aux États-Unis près des autoroutes, où il n'y avait pas de végétation, qui seraient idéaux pour des panneaux solaires. J'ai pensé que c'était aussi le cas des corridors réservés aux lignes électriques.
David Brosch, directeur de Earth Sky
Cette conversation avec l'ingénieur militaire a mené à la seule évaluation du potentiel de génération d'électricité de cette approche, par John Farrell, de l'Institute for Local Self-Reliance (ILSR) à Minneapolis. Après avoir discuté avec David Brosch, M. Farrell a publié en 2011 un essai sur le sujet. Il y concluait que si des panneaux solaires étaient installés partout sous les lignes électriques avec corridors réservés, les États-Unis pourraient générer 720 térawattheures (TWh) par année. Les États-Unis génèrent actuellement 220 TWh d'énergie solaire et 4200 TWh en électricité au total.
PHOTO CHRISTINNE MUSCHI, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE
La production mondiale d'énergie solaire est sur le point de dépasser l'énergie nucléaire.
Installer des panneaux solaires sous les lignes électriques pourrait être fait sans nuire à leur entretien, selon M. Farrell. Le seul problème qu'il entrevoit est la chute sur les panneaux solaires de verglas accumulé sur les lignes électriques, dans les régions nordiques.
Conservatisme
« Je pense que la principale raison pour laquelle cette idée n'a jamais été testée est le conservatisme des distributeurs d'électricité, dit M. Farrell. C'est la même chose avec les panneaux solaires dans les corridors réservés le long des autoroutes. Les ingénieurs qui sont responsables du réseau routier ont peur de ce qui pourrait arriver si une voiture sortait de la route et heurtait un panneau solaire, ou alors veulent préserver la possibilité d'un agrandissement de l'autoroute. »
En 2020, des chercheurs de l'Université du Texas à Austin ont estimé qu'installer des panneaux solaires dans les corridors réservés voisins des autoroutes américaines permettrait de générer 36 TWh par année.
La production mondiale d'énergie solaire est sur le point de dépasser l'énergie nucléaire cet été, selon un récent article de Reuters.
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