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Le Parisien

Tennis : à 45 ans, Venus Williams va faire son grand retour au tournoi de Washington

L'Américaine Venus Williams, qui n'a plus joué en tournoi depuis seize mois, participera au tournoi WTA 500 de Washington (19-27 juillet), ont annoncé vendredi les organisateurs de l'épreuve qui lui ont attribué une invitation. Agée de 45 ans, l'ex-N.1 mondiale aux sept titres dans des tournois du Grand Chelem n'a jamais annoncé sa retraite sportive mais ne joue plus que sporadiquement, apparaissant désormais sous le statut de joueuse inactive sur le site de la WTA. « Ça m'enthousiasme d'accepter une invitation du tournoi de Washington, il y a quelque chose de vraiment particulier à Washington, l'énergie, le public, l'histoire », a-t-elle déclaré. « Cette ville m'a toujours montré beaucoup d'amour et je suis impatiente d'y jouer de nouveau. » Son retour avait été annoncé un peu plus tôt sur le site internet du tournoi de la capitale fédérale des Etats-Unis, avec une photo de la joueuse légendée: « Venus vient à DC ! » (« Venus is coming to DC ! »). « A bientôt, DC », avait confirmé Venus Williams en repostant l'affiche sur une story Instagram. Son dernier classement disponible, au 17 mars dernier, la plaçait au 1.151e rang mondial. Un an plus tôt, elle avait disputé son dernier match en date sur le circuit, s'inclinant au premier tour du tournoi WTA 1000 de Miami face à la Russe Diana Shnaider en deux manches 6-3, 6-3. La soeur aînée de Serena Williams compte 49 titres à son palmarès, dont sept remportés dans des tournois du Grand Chelem entre 2000 et 2008 (cinq à Wimbledon, deux à l'US Open). Son premier match officiel sur le circuit WTA remonte au tournoi d'Oakland (Californie) en 1994 et son premier titre en 1998 à Memphis. Ses dernières apparitions dans les tournois majeurs du circuit remontent à la saison 2023, où elle avait été sortie dès le premier tour à Wimbledon puis à l'US Open.