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Une expérience émotive et humaine

La flamme des Jeux d'été Olympiques spéciaux a brûlé à Granby du 6 au 10 août. La flamme des Jeux d'été Olympiques spéciaux est maintenant éteinte à Granby. L'émotion et la fierté ont fait l'ambiance de la cérémonie de clôture qui s'est déroulée dimanche matin. nicolas t. parent La Voix de l'Est Les athlètes, organisateurs, bénévoles et dignitaires étaient présents pour cet « au revoir » organisé au Centre sportif Léonard-Grondin. Le groupe de l'école Tendance a mis le feu aux poudres avec une prestation magistrale en ouverture de rideau. La présentation de cette dernière cérémonie a été assurée par l'animateur Jean-Charles Lajoie. Le surnom du fameux JiC a été scandé haut et fort dans la salle. « Nous avons vécu des Jeux extraordinaires et des journées magnifiques, des moments à la fois uniques et magiques. Vous avez offert une leçon de vie d'émotions et d'inclusion formidable », a d'abord déclaré celui qui a agi surtout comme bénévole et président du conseil d'administration des Jeux d'été Olympiques spéciaux de Granby. PHOTO CATHERINE TRUDEAU, LA VOIX DE L'EST Les Jeux d'été Olympiques spéciaux réunissent chaque année des centaines d'athlètes de partout au Québec. La mairesse Julie Bourdon, qualifiée de « grande dame » par le présentateur, a reçu un accueil similaire, marqué par les applaudissements longs et nourris. « J'espère que vous avez aimé votre expérience, ici, à Granby. J'espère que vous allez vous rappeler les expériences vécues, marquées par la persévérance… amenez-les dans votre sac à dos. Ces moments vous appartiennent, ils sont pour vous », a illustré Mme Bourdon, fière des résultats d'un évènement qui a réuni plus de 1000 athlètes et entraîneurs de partout en province. La grande cérémonie s'est poursuivie avec une vidéo relatant les moments forts des Jeux spéciaux de Granby. L'hymne intitulé La grande finale, écrit par Antoine Lachance, a été interprété par un artiste de la région, Arnaud Emar, participant à la mouture 2025 du Festival international de la chanson de Granby. PHOTO STÉPHANE CHAMPAGNE, LA VOIX DE L'EST L'animateur et bénévole Jean-Charles Lajoie, la ministre responsable du Sport, Isabelle Charest, et la mairesse de Granby, Julie Bourdon, lors de la cérémonie d'ouverture. Les Jeux se sont déroulés du 6 au 10 août. Jean-Charles Lajoie a ensuite déclaré la fin des Jeux 2025, non sans émotion. Les groupes d'athlètes sont finalement sortis de la salle pour se diriger vers les bus à l'extérieur. Ce dernier passage a été marqué par la gratitude, les accolades et les remerciements destinés aux bénévoles réunis à la sortie. Un mélange d'émotions Nous avons discuté avec Jean-Charles Lajoie pour dresser un bilan sommaire. Comment décrire cette expérience hors du commun, marquée par l'humanité et la résilience ? « Je vis un mélange d'émotions en ce moment. D'une part, j'ai un immense sentiment de fierté devant les succès absolument colossaux de l'évènement. C'est difficile pour moi de ne pas être excessivement fier du travail accompli et livré. Vraiment, j'ai compté sur une équipe extraordinaire. Tout le monde a mis la main à la pâte », a-t-il assuré, en entrevue téléphonique. Jean-Charles Lajoie avait une liste de souhaits en prévision de l'évènement, aux balbutiements de l'organisation, il y a environ un an. Toutes les cases ont été cochées, a-t-il souligné dimanche. Il y a eu un avant Granby et un après. Nous avons relevé ce défi et offert un évènement du calibre des Jeux du Québec, important et réussi. Jean-Charles Lajoie Un mélange d'émotions, a-t-il rappelé. L'évènement est terminé et l'étape est passée trop vite. « Les athlètes et amis retournent dans leurs régions respectives trop rapidement. Ça me fait de la peine de les voir partir, mais ils laissent dans mon cœur des souvenirs pour la vie. » PHOTO JACQUES PÉPIN, TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK JEUX D'ÉTÉ OLYMPIQUES SPÉCIAUX QUÉBEC GRANBY 2025 Athlétisme, golf, boccia, natation, dynamophilie, soccer et bien d'autres compétitions étaient à l'horaire des Jeux. PHOTO TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK JEUX D'ÉTÉ OLYMPIQUES SPÉCIAUX QUÉBEC GRANBY 2025 Athlétisme, golf, boccia, natation, dynamophilie, soccer et bien d'autres compétitions étaient à l'horaire des Jeux. PHOTO SOFIE LACOSTE, TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK JEUX D'ÉTÉ OLYMPIQUES SPÉCIAUX QUÉBEC GRANBY 2025 Athlétisme, golf, boccia, natation, dynamophilie, soccer et bien d'autres compétitions étaient à l'horaire des Jeux. PHOTO PATRICE HUGO, TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK JEUX D'ÉTÉ OLYMPIQUES SPÉCIAUX QUÉBEC GRANBY 2025 Athlétisme, golf, boccia, natation, dynamophilie, soccer et bien d'autres compétitions étaient à l'horaire des Jeux. PHOTO JACQUES PÉPIN, TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK JEUX D'ÉTÉ OLYMPIQUES SPÉCIAUX QUÉBEC GRANBY 2025 Athlétisme, golf, boccia, natation, dynamophilie, soccer et bien d'autres compétitions étaient à l'horaire des Jeux. PHOTO JACQUES PÉPIN, TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK JEUX D'ÉTÉ OLYMPIQUES SPÉCIAUX QUÉBEC GRANBY 2025 Athlétisme, golf, boccia, natation, dynamophilie, soccer et bien d'autres compétitions étaient à l'horaire des Jeux. PHOTO JACQUES PÉPIN, TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK JEUX D'ÉTÉ OLYMPIQUES SPÉCIAUX QUÉBEC GRANBY 2025 Athlétisme, golf, boccia, natation, dynamophilie, soccer et bien d'autres compétitions étaient à l'horaire des Jeux. 1 /6 On ne peut pas personnaliser de moments marquants, juge-t-il. Jean-Charles Lajoie a été marqué par le sourire des athlètes malgré la douleur ou l'inconfort, lorsque l'on considère la température moyenne avec un humidex de 42 lors des compétitions extérieures. Il faut le faire. L'épreuve était « exténuante au possible », a avoué le président et bénévole. « Les spectateurs avaient peine à tenir le coup, les bénévoles aussi. Les athlètes couraient, dansaient et nageaient comme s'il n'y avait pas de lendemain. C'était extraordinaire de les voir aller jusqu'au bout d'eux-mêmes ! » Ce qu'il retient : les athlètes s'ouvrent, partagent et sont fiers d'être avec leurs homologues. Fiers aussi de rencontrer les sportifs d'autres régions et de partager des moments privilégiés. Le caractère inclusif a pris tout son sens sur le terrain lors des compétitions. Oui, il y a des résultats et des médailles à la fin, mais il n'y a pas vraiment de perdants. Tout le monde a gagné, puisqu'on y était les uns pour les autres. Jean-Charles Lajoie Entre pureté et générosité Les leçons à tirer de ces Jeux – spéciaux dans tous les sens positifs du terme – sont en phase avec la pureté des athlètes en présence. Ils sont purs et vrais, d'après Jean-Charles Lajoie. « Ils sont d'une naïveté extraordinaire. Les gens ont tendance à décrier la naïveté, mais je crois qu'il s'agit plutôt de la plus belle des qualités. Avec la naïveté viennent la confiance et l'abandon de soi. Le don de soi sans égard, calcul, rien. Ils ont cette force… la vérité, l'authenticité et la joie de vivre. » L'animateur a reçu une grande dose d'amour lors des cérémonies d'ouverture et de clôture. Il ne s'y attendait pas, mais pas du tout. « J'ai essayé simplement de me rendre à l'extinction de la flamme sans craquer, mais c'était trop à un certain moment. C'est beaucoup d'amour pour un modeste individu comme moi. En même temps, ça m'a fait du bien. Une dose d'amour collective, sans compter les innombrables moments personnalisés avec des centaines d'athlètes. Les câlins, les photos, les belles histoires… » PHOTO STÉPHANE CHAMPAGNE, LA VOIX DE L'EST Un groupe de vaillants bénévoles Le principal intéressé a tenu à souligner l'apport des parents – des héros sans cape −, mais aussi des bénévoles, des entraîneurs et chefs de mission, entre autres.