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Le Figaro

Ligue 2 : l'heure de la reprise et le début de la mission remontée pour Saint-Etienne

Les Verts veulent retrouver l'élite et entameront la saison de Ligue 2 ce samedi avec un déplacement à Laval. Saint-Étienne lance samedi à Laval (20h00) une saison de Ligue 2 qu'il espère conclure par une remontée, après un été actif sur le marché des transferts. Les Verts, relégués au printemps après avoir espéré un miracle jusqu'à la dernière journée, ont poursuivi leur recrutement cette semaine avec l'arrivée du défenseur portugais Joao Ferreira, qui jouait la saison dernière à Braga. Publicité Avec la signature d'un tout jeune défenseur serbe, Strahinja Stojkovic (18 ans) vendredi, huit joueurs ont déjà rejoint l'ASSE depuis le début du mercato. «On doit prendre conscience qu'on est un gros club de notre championnat et que les équipes vont nous attendre de pied ferme. Pour répondre à ça, je veux nous voir dominateurs et entreprenants offensivement», a demandé l'entraîneur Eirik Horneland, qui a conservé son poste malgré la descente. Les supporters sont optimistes, si l'on en croit le nombre - record dans l'histoire de la L2 - de plus de 20.000 abonnements enregistrés. Premier rendez-vous à domicile le 16 août face à Rodez. À Montpellier, qui reçoit samedi le Red Star, on cherchera surtout à reprendre confiance après une première partie de l'année 2025 cauchemardesque (aucune victoire en L1 après janvier). Le club héraultais, qui n'avait plus joué en deuxième division depuis seize ans, a gardé l'entraîneur Zoumana Camara, arrivé pour la fin de l'exercice précédent alors que tout était déjà perdu. Publicité Un recrutement modeste Le recrutement a été modeste mais on note la venue d'un joueur expérimenté, le défenseur Julien Laporte (31 ans), qui a participé à la remontée de Lorient en L1 la saison dernière. L'effectif pourrait évoluer, l'avenir de joueurs comme l'emblématique Téji Savanier étant incertain. Le troisième candidat naturel à la remontée, Reims, commencera sa saison lundi à l'extérieur à Amiens. Les Champenois ont fait venir de Nantes un vieux routier de la L1, Nicolas Pallois (37 ans), dont l'expérience aidera à relancer un groupe traumatisé par le coup de Trafalgar de l'ultime journée fatale en mai. Parmi les autres équipes à suivre, deux promus de National: Nancy, qui retrouve le deuxième échelon sous la houlette de son entraîneur historique Pablo Correa, et Le Mans, qui fonde ses espoirs sur un fonds d'investissement brésilien et des actionnaires minoritaires aussi prestigieux que Novak Djokovic ou Felipe Massa. Les Lorrains, trois ans après la descente, étrennent leur retour en L2 à Rodez, qui a marqué le pas la saison dernière, achevée à la 14e place, après avoir joué les barrages d'accession dans l'élite la saison précédente. «Ce que je sais, c'est qu'aujourd'hui, ils ont un avantage sur nous. On entre dans ce championnat par le bas, eux y sont installés depuis un bon moment. Certains penseront qu'on a l'avantage de l'histoire, mais ce ne sont pas des éléments qui déterminent un résultat», a anticipé Pablo Correia, qui est revenu en Lorraine en 2023 après avoir dirigé l'ASNL de 2002 à 2011 puis de 2013 à 2017. Publicité Les Sarthois commenceront eux par un déplacement difficile à Guingamp, barragiste la saison dernière. Dunkerque, qui avait lui aussi échoué en play-offs, de peu face à Metz, commence à domicile contre Clermont. Enfin Boulogne-sur-Mer, repêché grâce à la relégation administrative d'Ajaccio, attendra pour faire ses débuts, son match contre Bastia ayant été reporté. Samedi 9 août (14h00) Guingamp - Le Mans (20h00) Laval - Saint-Etienne Pau - Annecy Rodez - Nancy Dunkerque - Clermont Montpellier - Red Star Troyes - Grenoble Lundi 11 août (20h45) Amiens - Reims Mardi 16 septembre (19h00) Boulogne-sur-Mer - Bastia