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4 days ago
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Les deux chapeaux de Joël Bouchard
(Joliette) Crémeuse ou traditionnelle ? Rentrer tôt ou fermer le bar ? S'humilier en courant après le bus ou renoncer dignement ? Tant de dilemmes cornéliens bouleversent nos vies. Celle de Joël Bouchard est secouée par une autre interrogation récurrente : à l'avenir, se voit-il surtout en entraîneur-chef ou en DG ? « Il me semble que ça fait 15 ans qu'on me pose cette question-là ! », a-t-il réagi en riant, lorsque nous l'avons rencontré à la Classique de golf de son grand ami Dominique Ducharme, jeudi. À court terme, Bouchard n'aura pas à choisir. Cet été, il a obtenu une promotion : les tâches de directeur général du Crunch de Syracuse s'ajoutent à son mandat d'entraîneur-chef de l'équipe. Je ne vois pas ça comme un grand changement. On va continuer de travailler ensemble, de faire ce qui est le mieux pour le développement des jeunes. Joël Bouchard Ce ne sera pas la première fois que Bouchard portera ces deux chapeaux. Il l'a fait précédemment, au sein de l'Armada de Blainville-Boisbriand, en plus d'être copropriétaire de l'équipe. On devine qu'à l'époque, il devait s'occuper de presque tout au sein de l'équipe, au point de s'assurer de la qualité des hot-dogs servis dans les cantines de l'aréna, ou encore de veiller à ce que les sièges soient à niveau. La dynamique sera différente dans le cadre de ses nouvelles fonctions avec le Crunch. « On est entourés d'une équipe remplie de personnes de qualité. Quand il y aura des situations de gestion, je serai sur place. Julien BriseBois a une manière tellement claire et ordonnée de travailler, ça va nous aider », a-t-il estimé. Dans l'organisation, Bouchard accueillera un ami. Son ex-coéquipier chez les Islanders de New York en 2005-2006, Jeff Tambellini, a été embauché à titre d'adjoint au directeur général du Lightning de Tampa Bay. Les revers de la victoire Il retrouvera un autre visage connu, celui-ci aux traits plus jeunes, de l'espoir Ethan Gauthier, qui fera le saut chez les professionnels. Ethan est le fils de Denis Gauthier, que Joël Bouchard a côtoyé dans le vestiaire des Flames de Calgary, dans les années 1990. PHOTO MARTIN CHAMBERLAND, ARCHIVES LA PRESSE Ethan Gauthier « Ethan, je le connais depuis 16 ans. C'est un jeune extrêmement dévoué. Il a une bonne base, il vient d'une bonne famille. Il a eu toute une carrière junior », a observé l'ancien pédagogue ultime de l'Académie McDonald's. Ethan Gauthier a été sélectionné au 37e rang, en 2023. Le Lightning a rarement repêché aussi tôt dans les dernières années. C'est un beau problème : l'équipe utilise ses actifs à l'encan pour améliorer sa formation et demeurer au sommet de la LNH. « Le Lightning a quand même trouvé une façon de maximiser ses choix de repêchage et trouver des agents libres intéressants. Ça fait qu'on a plusieurs joueurs intéressants avec qui travailler, qui n'ont pas été repêchés, ou repêchés très tard », s'est satisfait Bouchard. C'est le fun de voir une organisation qui n'abandonne pas. Julien, ce n'est vraiment pas un gars qui abandonne : il trouve toujours des solutions. On réussit à rester compétitifs dans la LNH en amenant beaucoup de jeunes. Joël Bouchard Entouré des meilleurs Dans la hiérarchie du Lightning, Joël Bouchard est devancé par deux des têtes de hockey les plus estimées de la planète : Julien BriseBois comme DG, et Jon Cooper comme entraîneur-chef. Par conséquent, monter dans la hiérarchie du Lightning s'avère une tâche colossale. Benoit Groulx, par exemple, l'a appris à ses dépens. Entraîneur-chef du Crunch de 2016 à 2023, il n'a jamais eu l'occasion de devenir entraîneur-chef du Lightning, derrière un Cooper indélogeable. PHOTO CHRIS O'MEARA, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS L'entraîneur-chef du Lightning de Tampa Bay, Jon Cooper De la même manière, Joël Bouchard pourrait aussi se trouver coincé dans la Ligue américaine. Cette perspective l'embête-t-il ? « Zéro. Je ne suis pas comme ça. Mon plan, c'est de faire le mieux que je peux tous les matins. Puis là, avec le nouveau défi d'être directeur général, ça me pousse encore, ça me sort encore de ma zone de confort », a-t-il partagé. Au contraire, Bouchard s'abreuve du savoir de son entourage. « Jon Cooper, il est extraordinaire », a-t-il déclaré. « C'est bien d'avoir la chance de travailler avec des gens qui ont beaucoup de talent comme ça, qui sont compétents et humbles. » Je peux vous dire que je suis sorti grandi des discussions que j'ai eues avec « Coop » depuis deux ans, ne serait-ce qu'au camp d'entraînement. De toute façon, les choses changent tellement vite dans le hockey. Joël Bouchard Parlez-en à Mathieu Darche. Adjoint de Julien BriseBois en 2019, il a été nommé directeur général des Islanders de New York durant la saison morte. Il a depuis échangé son meilleur défenseur et repêché au premier rang du dernier encan. Comme quoi le hockey est un feu roulant. Effet domino Joël Bouchard profite de son ascension. Son obtention du titre de DG du Crunch de Syracuse est en quelque sorte un effet domino du départ de Darche. Bouchard s'en réjouit évidemment sur le plan personnel, mais aussi pour son ami des 25 dernières années. « Je respecte beaucoup Mathieu. C'est un gars qui a fait tout un travail en affaires à Montréal avant de rejoindre Julien. Il était dans une zone de confort, travaillait pour une grosse compagnie avec quelque 40 employés. Il allait bien. Il a tout lâché pour embarquer dans ce projet », a-t-il rappelé. « Aujourd'hui, il récolte les fruits de son audace », a-t-il souligné. Sa consécration est une autre preuve de la « qualité de Julien BriseBois comme mentor ». Comme ça a longtemps été le cas, les Québécois s'entrouvrent les portes de la LNH. « C'est une roue qui tourne. C'est notre travail d'être là l'un pour l'autre, je pense », souligne Bouchard. Notre dilemme initial demeure irrésolu : si la voie vers la LNH s'ouvre devant Joël Bouchard, choisira-t-il un poste de DG, ou d'entraîneur-chef ? « J'y vais une journée à la fois. J'ai juste du fun. Je ne pourrais pas demander de meilleure situation que la mienne », a-t-il conclu.
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07-07-2025
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Joël Bouchard est nommé directeur général du Crunch de Syracuse
(Syracuse) Joël Bouchard sera l'homme à tout faire du Crunch de Syracuse dès la saison prochaine. La Presse Canadienne Le club-école du Lightning de Tampa Bay a confirmé lundi que le Québécois âgé de 51 ans a accepté le poste de directeur général de l'équipe, qu'il combinera avec celui d'entraîneur-chef de la formation de la Ligue américaine de hockey. Bouchard était devenu le 10e entraîneur-chef de l'histoire de la concession le 26 juin 2023, et il a mené l'équipe vers une fiche cumulative de 76-47-12-9 à sa barre. « Joël aura beaucoup de liberté pour travailler, et il est habitué d'assumer les deux rôles de directeur général et d'entraîneur-chef depuis son passage avec l'Armada de Blainville-Boisbriand », a rappelé le directeur général du Lightning, Julien BriseBois, par voie de communiqué. « C'est un leader expérimenté et enthousiaste qui a fait ses preuves en aidant les joueurs et les équipes à atteindre leur plein potentiel. Il travaillera en étroite collaboration avec Jamie Pushor, le directeur général adjoint et directeur du personnel des joueurs du Lightning de Tampa Bay, et moi-même, afin de maintenir une culture gagnante au sein du Crunch », a-t-il ajouté. Bouchard a été le directeur général de l'Armada, dans la LHJMQ, de 2011 à 2018, et il a aussi dirigé l'équipe québécoise de 2014 à 2018. Il a également dirigé le Crunch, les Sea Gulls de San Diego et le Rocket de Laval dans la Ligue américaine de hockey, affichant un dossier cumulatif de 187-147-30-22 en saison régulière. Le Québécois a également marqué 22 buts et amassé 53 mentions d'aide en 364 matchs en carrière dans la LNH avec les Flames de Calgary, les Predators de Nashville, les Stars de Dallas, les Coyotes de l'Arizona, les Devils du New Jersey, les Rangers de New York, les Penguins de Pittsburgh et les Islanders de New York.
