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La Presse

Vilsaint à Toronto, Longstaff à Montréal

Un Montréalais sous les couleurs du Toronto FC. Jules-Anthony Vilsaint a été échangé à l'ennemi juré du CF Montréal, mercredi. En retour, le Bleu-blanc-noir reçoit le milieu de terrain Matty Longstaff. L'Anglais de 25 ans, formé à Newcastle, évolue en MLS avec le TFC depuis 2024. Si l'échange de Vilsaint à Toronto peut surprendre, il faut surtout comprendre qu'en raison de son statut de Canadien qui n'a pas été formé chez le CF Montréal, le Québécois aurait pris une place de joueur international dans un club américain. Ce qui a limité les options d'échange pour le CFM aux deux autres clubs au nord de la frontière. « Nous tenons tout d'abord à remercier Jules-Anthony pour son engagement envers le club au cours des trois dernières saisons à Montréal, a souligné Luca Saputo, directeur principal, recrutement et méthodologie sportive du CFM. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite de sa carrière. » Vilsaint a rejoint l'Impact en 2023, à 20 ans, après une parenthèse en Belgique avec l'équipe réserve du Royal Antwerp. Son parcours montréalais aura été marqué par de nombreuses blessures. En 45 rencontres étalées sur trois saisons, toutes compétitions confondues, il n'aura enregistré que trois buts et cinq passes décisives. Pendant cette campagne 2025, il n'a jamais pu s'imposer ni dans le onze de Laurent Courtois, ni dans celui de Marco Donadel, ne disputant que 261 minutes en 11 apparitions depuis février. À titre comparatif, en Matty Longstaff, le CF Montréal obtient un joueur pouvant dès maintenant trouver sa place dans la formation. On le connaît surtout en tant que milieu central, mais il a aussi dépanné sur l'aile gauche cette saison. Il n'est pas non plus impossible qu'il puisse remplacer Samuel Piette au poste de milieu défensif, le temps que le capitaine se rétablisse de ses problèmes de vertige. « Nous sommes très heureux de faire l'acquisition de Matty Longstaff, a ajouté Saputo. Son profil de milieu de terrain apportera de la profondeur à notre équipe. C'est un joueur qui possède déjà une grande expérience. Nous sommes confiants que Matty nous aidera à atteindre un niveau supérieur. » PHOTO STEVE ROBERTS, ARCHIVES IMAGN IMAGES PAR REUTERS CONNECT Matty Longstaff On ne parle peut-être pas d'une acquisition qui change l'allure du CFM sur le terrain, certes. Mais au moins, l'arrivée de Longstaff pallie un besoin criant de renforts au milieu.