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Le Parisien

Tesla face à la justice après un accident mortel en Floride impliquant l'Autopilot

Un crash mortel survenu en Floride il y a six ans met une nouvelle fois en cause la technologie d'aide à la conduite de Tesla . Un jury fédéral devra juger si le constructeur automobile peut être tenu responsable dans un accident impliquant des piétons. L'entreprise d' Elon Musk est poursuivie pour la mort de Naibel Benavides Leon, 22 ans, et les blessures graves infligées à son compagnon, Dillon Angulo, percutés par une Tesla Model S en avril 2019 près de Key Largo, dans l'État du Floride, au sud des États-Unis. Le conducteur, George McGee, admis avoir baissé ses yeux pour ramasser son téléphone tombé au sol. La voiture roulait à près de 80 km/h lorsqu'elle a percuté un SUV stationné, percutant le couple qui se trouvait à proximité. Le corps de la jeune femme a été retrouvé à plus de 20 m du lieu de l'impact. Le véhicule était équipé du système Autopilot de Tesla , activé au moment de l'accident. Cette technologie permet au véhicule de maintenir sa trajectoire et de freiner automatiquement, mais elle exige que le conducteur reste vigilant à tout moment. Les plaignants accusent Tesla d'avoir « annoncé de façon exagérée les capacités de son Autopilot et masqué ses limites », incitant les utilisateurs à lui faire une confiance excessive. En réponse, Tesla affirme que le conducteur reste toujours responsable. « Cet accident n'a rien à voir avec la technologie Autopilot de Tesla », a déclaré l'entreprise dans un communiqué cité par le Washington Post. « Comme dans tant d'accidents tragiques depuis l'invention du téléphone portable, c'est la faute d'un conducteur distrait. » Le constructeur affirme que le conducteur « n'a pas rempli son rôle » de surveiller le système dans des documents judiciaires cités par le Washington Post. Les décisions rendues lors des affaires précédentes impliquant le système Autopilot de Tesla avaient été favorables à l'entreprise. Mais en ce qui concerne le procès en cours, la juge fédérale Beth Bloom a estimé qu'« un jury raisonnable pourrait conclure que Tesla a agi au mépris de la vie humaine, dans le but de développer son produit et de maximiser ses profits. » Les avocats des plaignants accusent également Tesla d'avoir dissimulé des données cruciales du véhicule impliqué dans l'accident. L'entreprise conteste toute dissimulation d'informations. Un verdict défavorable pourrait marquer un tournant pour Tesla , qui mise sur sa technologie de conduite autonome, notamment avec le lancement de « Cybercabs » ou Robotaxis pilotés par l'intelligence artificielle. Si la justice tranche en défaveur de l'entreprise, elle pourrait ouvrir la voie à une vague de poursuites similaires dans les États-Unis.