Dernières actualités avec #Leaf

La Presse

Nissan en quête d'un nouveau souffle

Dans les prochains mois, la troisième génération de la Leaf donnera le coup d'envoi à une gamme Nissan en pleine mutation. Chez Nissan, tous les signaux sont au rouge. Maintenant, le constructeur japonais passe en revue les vents contraires qu'il lui faut affronter. En ces temps incertains, Nissan n'est pas le seul géant de l'automobile à devoir faire avec des situations comptables dégradées. Nissan entend réagir et s'attaquer aux coûts fixes d'un appareil industriel aujourd'hui surcapacitaire et procéder à la suppression de milliers d'emplois dans le monde. Dans la foulée, le constructeur japonais détaillera un vaste plan de reconquête qui privilégiera la rentabilité au détriment du volume afin de lui redonner un nouveau souffle qui lui permettra de se remettre en ordre de marche. La gestion de Carlos Ghosn, l'impact de la crise sanitaire, le divorce (à l'amiable) avec Renault, mais aussi, plus récemment, la guerre des droits de douane déclenchée par l'administration américaine : voilà autant d'éléments qui ont jusqu'ici plombé les finances de Nissan. À cela, il convient d'ajouter les changements de direction, dont le dernier en date remonte en avril avec la nomination du Mexicain Ivan Espinosa. Vision trouble La situation est sans précédent, mais elle n'est pas sans appel. Au cours d'une table ronde en compagnie de médias québécois, Christian Meunier, président de Nissan des Amériques, a rappelé que la marque n'est pas morte, seulement convalescente. Il balaie d'ailleurs d'un revers de main les propos alarmistes d'anciens cadres de l'entreprise selon lesquels la marque pouvait encore tenir un an. La gamme Nissan devrait être réduite, se concentrer sur les segments les plus profitables et faire tourner les usines nord-américaines (deux se trouvent aux États-Unis, une autre au Mexique) à plein régime. « Nous nous devons de revoir nos priorités et redevenir la marque épicée que nous étions jadis », martèle Christian Meunier. En clair, « une marque japonaise de qualité, fiable et amusante ». De retour aux affaires au terme d'une année sabbatique, Christian Meunier souhaite apporter une contribution positive à une firme qu'il qualifie aujourd'hui d'« ankylosée, compliquée et complètement éparpillée ». À titre d'exemple, il a demandé en février le retour en présentiel des employés au siège social. « Ceux-ci n'avaient pas mis les pieds dans le bureau depuis la COVID. » PHOTO FOURNIE PAR NISSAN Christian Meunier reprend du service chez Nissan, à titre de président du secteur des Amériques. Christian Meunier porte aussi un regard très critique sur les opérations nord-américaines de la marque. Il s'explique mal le manque d'ambition et de clairvoyance de ses plans produits. Par exemple, le retrait de la Kicks Play, modèle d'entrée de gamme construit au Mexique, à la fin de l'année. « Ce n'était pas la bonne décision », dit-il sèchement. Et que dire des occasions ratées ? Comme celle de faire renaître le XTerra – modèle-culte – alors que la tendance est aux utilitaires de loisirs capables d'escalader des montagnes, même s'ils se limitent très souvent à gravir des dos d'âne. En lieu et place, le constructeur japonais a préféré assurer la descendance d'un modèle (Murano) dans un segment que la concurrence a pratiquement déserté. Une succession de mauvais choix et de non-choix qui ont dégradé l'attractivité de ses véhicules. Entraîné dans un lent déclin, le groupe a perdu son aptitude à deviner ce qui, dans l'évolution de la société, allait changer le rapport à l'automobile. Un flair qui fut à l'origine du XTerra (Nissan) et du FX (Infiniti). Le constructeur, perçu comme l'un des grands promoteurs du tout-électrique avant tout le monde, n'a guère fait fructifier cet avantage. Il compte toutefois se rattraper avec l'arrivée de sa technologie e-Power (lire hybride), dont la partie thermique agit exclusivement pour livrer son énergie vers une batterie. Celle-ci alimente ensuite le propulseur électrique désigné pour entraîner les roues. Sensiblement le même principe que celui de la Chevrolet Volt présentée il y a plus de 15 ans… Le Rogue sera l'un des premiers bénéficiaires de cette technologie tout en proposant aussi aux acheteurs l'option d'une motorisation hybride rechargeable conçue par son partenaire Mitsubishi (Outlander PHEV). D'ici les deux prochaines années, Nissan souhaite dévoiler pas moins de 18 véhicules. Certains seront inédits, comme la Leaf et la Sentra, d'autres rafraîchis. Le calendrier n'apparaît pas des plus solides cependant. La semaine dernière, le constructeur japonais a déjà repoussé deux de ses lancements de quelques mois après que le gouvernement américain a annoncé mettre fin aux subventions accordées aux acheteurs de véhicules électriques. Contre toute attente, Nissan entend consentir un effort particulier pour raviver sa filiale de luxe, Infiniti, qui souffre d'un faible rythme de renouvellement de sa gamme et de promesses non tenues. « Seulement faute d'investissement », assure Christian Meunier qui, en Amérique du Nord, aura fort à faire pour inventer une dynamique à même de permettre aux futurs produits de marquer enfin leur territoire.