03-08-2025
Marchand « dans le dur » mais qualifié pour la finale du 400 m 4 nages des Mondiaux de Singapour avec le 7e temps des séries
Léon Marchand s'est qualifié pour la finale du 400 m 4 nages avec le 7e chrono des séries (4'13''19). Même chose pour le relais 4x100m 4 nages (3'32''35), alors que la Chine, championne olympique, était éliminée.
Il avait l'air détendu, s'est autorisé un sourire et un petit signe de la main vers sa famille, sagement installée dans les gradins. Mais à l'instant de plonger, Léon Marchand a compris qu'il n'était pas si bien. « J'aurais préféré faire un meilleur temps. Mais ça ne s'est pas passé comme prévu, réagissait le recordman du monde du 400 m 4 nages (4'2''50), qui a fini 2e de sa série derrière le Japonais Matsushita (4'10''39, meilleur temps des séries), mais seulement 7e temps de ce dimanche matin (4'13''19). J'étais un peu dans le dur. C'est bizarre parce que j'ai bien dormi, je me sentais bien ce matin. J'ai essayé quand même d'envoyer le premier 200 m. Mais, même ça, j'étais un peu en force, pas forcément relâché. C'était pas dingue. »
Après son record du monde en demi-finales du 200 m 4 nages mercredi (1'52''69), son 3e titre mondial remporté sur l'exercice le lendemain, on attend que le quadruple champion olympique s'impose sur ce 400 m 4 nages pour ajouter une 7e médaille d'or mondiale à sa collection. Mais la série ne l'a pas rassuré : « 4'13'', c'est pas... Sur les derniers Championnats du monde, je nage 4'8'' et 4'9'' le matin, rappelle Léon Marchand. Oui, ça m'inquiète un peu, mais j'ai une ligne pour ce soir. Au final, ça passe. Les centièmes étaient de mon côté. » Il jouera à l'aveugle, ligne 1. « Je ne verrais que d'un côté, confirme-t-il. Ce n'est pas très grave, je vais essayer de faire ma course, justement de ne pas trop regarder à côté. C'est vrai que ce sera plus difficile de contrôler la course. Je ne pourrais pas me cacher, il faudra y aller dès le début. »
omment la France a déjoué les pronostics lors du relais 4x100 m mixte
Sa présence sur le relais 4x100 m 4 nages incertaine ?
Il sera alors temps de se demander s'il intégrera le relais 4x100m 4 nages, dont la finale est prévue une petite demi-heure plus tard. « Je n'ai pas encore réfléchi à tout ça. J'ai envie de faire les deux, moi. Après, je ne sais pas. Physiquement, ça ne va pas être facile. Et surtout, il faut que je me concentre sur 400 m 4 nages, pas que je pense au 100 m brasse après. Une fois que j'aurais fini mon 400, je penserai au relais », se convainc Léon Marchand.
Ce dimanche, les copains ont, en tout cas, assuré l'essentiel en se qualifiant pour la finale avec le 7e temps (3'32''35), grâce à une sacrée remontée du double champion du monde du papillon, Maxime Grousset... qui a ponctué le train bleu en crawl. « Le but était de voir comment se passait ce relais, et ajuster l'engagement ce matin. C'est cool, on passe, c'était le principal », réagit-il. Une évidence quand on souligne que la Chine, championne olympique l'été dernier, est passée à la trappe, alors que les États-Unis ont posté le meilleur chrono (3'29''65), devant la Russie sous bannière neutre (3'30''05) et l'Italie (3'30''40). « Je me sens bien, j'ai fait plutôt une belle course, un bon chrono (47''01 lancé), poursuit Grousset. J'ai eu mal à la fin. Mais après autant d'émotions, je suis content d'avoir fait ça avec l'équipe. »
Désormais double médaillé mondial en individuel, le dossiste Yohann Ndoye-Brouard a lancé les débats : « J'ai voulu contrôler à côté de moi, quand j'ai vu l'arrivée l'Italien était loin devant (53''41 au Français, 53''34 à Christian Bacico et même 52''95 au Canadien Blake Tierney). On va faire mieux ce soir, heureusement les gars se sont donnés. »Médaillé de bronze olympique à Paris, avec Marchand, Grousset et Florent Manadou à la conclusion, Ndoye-Brouard continue de croire fort en la médaille pour achever la belle semaine des Mondiaux. « Largement, dit-il. Les champions olympiques sont dehors, il y a de la place. »
Avec qui en finale du 4x100 m 4 nages ?
Toute la question sera de composer l'escouade pour la finale. À l'exception du dos, tous les autres postes peuvent bouger, notamment si Léon Marchand s'attaque à la brasse, et si Maxime Grousset glisse du crawl au papillon. En série, Jérémie Delbois et Clément Secchi ont assuré l'intérim. « Très belle expérience, surtout avec les gars qui étaient avec moi. Tous des médaillés olympiques, souffle Delbois, qui dispute ses premiers Mondiaux. Franchement, j'étais motivé, peut-être un peu crispé du coup. J'ai senti que je passais un peu au travers au premier 50. J'ai donné le maximum, on passe. C'est beaucoup, beaucoup de plaisir ! » Médaillé olympique pour avoir nagé la série à Paris, Clément Secchi apprécie également : « Je me suis régalé ! j'adore le relais avec les copains. Je pars un peu fort. 23''1, c'est mieux que mon meilleur temps au 50 (pap), forcément je le paie un petit peu dans le dernier 25. Je n'ai jamais été aussi vite que ça. Maintenant, on verra ce que décide le staff... »
De cette ultime vague de séries, on ajoutera qu'au lendemain de sa 3e place sur l'extraordinaire 800 m femmes, la Canadienne Summer McIntosh a repris le fil en contrôlant les séries du 400 m 4 nages (4'35''56). Elle devance l'Australienne Jenna Forrester (4'36''17) et le phénomène malaisant de ces Mondiaux, la Chinoise de 12 ans Yu Zidi (4'36''49).
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