16-07-2025
Du repos pour certains et un besoin de booster la concurrence : vers un quinze des All Blacks remanié pour le troisième test face à la France
Avec la nécessité de faire tourner son effectif, de nouveaux visages sont attendus dans la sélection néo-zélandaise pour l'ultime match de la série face au quinze de France, samedi (9h05, heure française).
C'est sans conteste la composition d'équipe la plus compliquée à dresser pour Scott Robertson (il devait la livrer dans la nuit de mercredi à jeudi). Pour ses deux premières feuilles de match, homogènes en termes d'effectif, le sélectionneur des All Blacks avait choisi la constance afin de « peaufiner les automatismes ».
Pour le dernier test face au quinze de France, au FMG Stadium samedi (9h05, heure française), il garde sur les épaules l'injonction comminatoire de victoire - « continuer à performer au plus haut niveau et montrer à quel point nous tenons à ce maillot » - mais il ne peut pas occulter qu'une dimension « RH » s'est invitée dans sa fonction de manager : mettre au repos certains, en plonger d'autres dans le bain. D'autant que dans son esprit, cette série de trois matches face aux Bleus n'est pas une fin mais une « mise en jambes » pour les semaines à venir.
Besoin de monter en puissance avant les chocs de l'automne
Mardi, l'ailier Sevu Reece (28 ans, 33 sélections), bien remis d'une commotion, expliquait que Nic Gill, le directeur de la performance, leur concoctait de lourdes séances de foncier en guise d'investissement à moyen terme. Les All Blacks disputeront 13 matches en 2025, avec deux pics d'intensité : les Springboks à l'Eden Park (le 6 septembre), et la Bledisloe Cup face à l'Australie (le 4 octobre). Le tout avant une tournée d'automne en Europe avec deux chocs : face à l'Irlande à Dublin (le 2 novembre) et l'Angleterre (le 16).
« On a besoin de créer de la profondeur », a admis le coach, qui voit d'un bon oeil le retour du centre Anton Lienert-Brown (30 ans, 85 sélections), dont l'habileté balle en main pourrait être associée à la puissance de Quin Tupaea (26 ans, 15 sélections). Luke Jacobson, le numéro 8 des Chiefs (28 ans, 25 sélections), est apte lui aussi, tout comme le pilier Tyrell Lomax (29 ans, 44 sélections).
« Il y a de la concurrence à tous les postes et c'est ce que nous recherchons »
Scott Robertson, sélectionneur des All Blacks
Il ne serait pas étonnant que Beauden Barrett (34 ans, 137 sélections) soit laissé au repos pour titulariser Damian McKenzie (30 ans, 63 sélections) à l'ouverture, et de voir apparaître sur le banc Ruben Love (24 ans, 1 sélection), trois-quarts polyvalent qui pourrait être testé à ce poste que les All Blacks ont besoin d'ensemencer en vue de la Coupe du monde 2027.
« Il y a de la concurrence à tous les postes et c'est ce que nous recherchons », a assuré le Robertson, qui souhaite plus d'exigence en fin de match. « Nous avons produit du bon rugby, mais quelques erreurs nous ont mis un peu sous pression. On doit continuer à créer du jeu et être plus pragmatiques en fin de rencontre. »
