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Le recordman de « Questions pour un champion » dézingue la déprogrammation du jeu, « phare pour la francophonie »

TÉLÉVISION - Il est l'homme aux 18 victoires. Et, ce vendredi 4 juillet, il prend la parole. Dans un communiqué que nous a transmis Nicolas Hanot, le plus grand gagnant de l'histoire de Questions pour un champion écrit toute sa colère face à l'annonce de France Télévisions de déprogrammer son jeu télévisé culte en semaine. « Questions pour un champion ne s'adresse pas qu'aux Français, écrit le Belge, qui s'est illustré dans l'émission en 2022. C'est un phare pour toute la francophonie. Cette émission diffuse la culture d'une langue que nous avons en partage. C'est un bien commun. Elle fait partie du patrimoine francophone. » Lire aussi Adaptation du jeu britannique Going for Gold, Questions pour un champion a été créé en France en 1988. Son but : répondre à des questions de culture générale (souvent relevées) en plusieurs manches, dont le gagnant revient le lendemain. Présentée pendant plus de 27 ans par l'emblématique Julien Lepers, l'émission a connu un coup de neuf en 2016 avec son remplaçant, la star de Twitch Samuel Étienne. QPUC, une émission « de vieux » ? « Par ailleurs, poursuit Nicolas Hanot, ce jeu est une formidable passerelle entre les âges, à la fois sur le plateau, dans les clubs et en ligne. En effet, ceux qui qualifient encore Questions pour un champion d'émission 'de vieux' méprisent nos aînés, d'une part, et ignorent la jeune génération, d'autre part. » Selon lui, « ni les budgets, ni les chiffres d'audience ne justifient de déprogrammer cette émission ». Il conclut : « Encourageons l'éveil de la curiosité, l'appétence pour le savoir et le dialogue par la culture. Demandons à France Télévisions de réviser sa décision. » Actuellement diffusé du lundi au dimanche à 18 h 10, le jeu télévisé devrait passer sur un format unique le week-end à partir de la rentrée, comme l'a annoncé le journaliste médias d'Europe 1 Thomas Isle sur le réseau social X à la fin du mois de juin. Une décision qui « s'inscrit dans un contexte budgétaire particulièrement contraint », selon le numéro 2 de France Télévisions, Stéphane Sitbon-Gomez. Le coup de gueule de Samuel Étienne « Je ne sais pas de quoi sera fait l'avenir de Questions pour un champion, mais si le jeu est menacé, on ne pourra pas utiliser l'argument des audiences », a pour sa part déclaré Samuel Étienne sur X. Ces derniers jours, l'émission a été regardée en moyenne par 1,1 million de téléspectateurs, selon son producteur, la société Fremantle. Alors que l'actuel présentateur du jeu s'est dit d'accord pour continuer uniquement le week-end, une vingtaine de députés ont adressé dans le courant de semaine une lettre à la présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte-Cunci, pour faire part de leur « profonde émotion » après l'annonce de l'arrêt de la diffusion quotidienne de l'émission. « Au-delà d'un simple programme télévisé, Questions pour un champion est une institution populaire, culturelle et intergénérationnelle qui fait pleinement partie du patrimoine audiovisuel français », ont plaidé les élus dans leur texte, pointant du doigt les « centaines de clubs » que le programme a inspirés. S'ils visent eux aussi une révision de la décision, Samuel Étienne, lui, va plus loin. « L'origine du problème n'est pas à France Télévisions, concède-t-il. Il y a des économies gigantesques à faire à Questions pour un champion parce que l'État donne de moins en moins d'argent. »