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Le Parisien

« Papa Jake », tiktokeur au 1,2 million d'abonnés et star du Débarquement en Normandie, est mort à 102 ans

Pour lui, il n'était « pas un héros », simplement « l'homme le plus chanceux du monde ». Le vétéran du Débarquement et star de TikTok « Papa Jake » Larson, est décédé à l'âge de 102 ans le 17 juillet dernier. « Notre cher papa Jake est décédé le 17 juillet à l'âge de 102 ans, a annoncé sa petite-fille McKaela Larson sur les réseaux sociaux. Il est parti paisiblement (…) en faisant des blagues jusqu'à la fin. » Les hommages qui lui ont été rendus ont rapidement envahi son compte TikTok « Story Time with Papa Jake » où il partageait ses anecdotes parfois drôles, mais aussi très sombres de la Seconde Guerre mondiale . Il avait acquis ces dernières années une communauté de 1,2 million d'abonnés sur TikTok. Primé de la Légion d'honneur française, Jake Larson faisait partie des quelque 160 000 soldats alliés qui ont pris d'assaut les côtes normandes, le 6 juin 1944 , survivant aux tirs de mitrailleuses lors du débarquement sur Omaha Beach. Plusieurs villes normandes lui ont d'ailleurs déjà rendu hommage sur les réseaux sociaux. Né le 20 décembre 1922 à Owatonna, dans le Minnesota, Jake Larson s'engagea dans la Garde nationale en 1938, mentant sur son âge puisqu'il n'avait que 15 ans à l'époque. En 1942, il a été envoyé outre-mer et stationné en Irlande du Nord, avant de devenir sergent des opérations et de préparer les plans du débarquement de Normandie. Le tout distillé sur son compte TikTok. « Je suis juste un enfant de la campagne. Maintenant, je suis une star sur TikTok, avait-il déclaré à Associated Press en 2023. Je suis une légende ! Je n'avais rien prévu, c'est arrivé. »