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Alerte au tsunami : Oprah Winfrey accusée d'empêcher des Hawaïens de fuir, elle dément

ÉTATS-UNIS - Le niveau d'alerte a été rétrogradé, mais les rumeurs vont toujours bon train. Les autorités du comté d'Hawaï ont levé ce mercredi 30 juillet à la mi-journée leur ordre d'évacuation des zones côtières de l'archipel américain, lancé face au risque de tsunami dans le Pacifique. Mais la présentatrice Oprah Winfrey, elle, est toujours prise dans la tempête des réseaux sociaux. Après que le centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique (PTWC) a placé l'État américain en alerte, des rumeurs infondées sur la célèbre animatrice télé ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux, ont relevé Deadline et Newsweek. Des messages, parfois vus plus de 2,5 millions de fois, l'accusent d'avoir empêché des Hawaïens de fuir la côte. « LA ROUTE PRIVÉE SUR LA PROPRIÉTÉ D'OPRAH EST FERMÉE », a écrit un internaute, précisant qu'elle « aurait pu aider des habitants de la côte à fuir rapidement vers des espaces plus élevés ». « Pourquoi bloquer une voie d'évacuation ? », demande-t-il dans son message qui a engrangé plus de 1,5 million de vues. L'ouverture de la route confirmée par les autorités locales Cette rumeur, aussi grave que virale, est complètement fausse. Elle a été fermement démentie par un porte-parole d' Oprah Winfrey, cité par plusieurs médias américains. « Dès que nous avons eu connaissance des alertes au tsunami, nous avons contacté les autorités locales et la FEMA (Agence fédérale de gestion des situations d'urgence) pour s'assurer que la route était ouverte, assure le communiqué, toute affirmation contraire est fausse ». Une version des faits confirmée par les autorités du comté de Maui. Dans un message publié sur leur site dans la nuit de mardi à mercredi, elles listent les axes routiers permettant l'évacuation parmi lesquels figure bel et bien la route privée d'Oprah Winfrey. Celle-ci est « ouverte pour se rendre dans l'arrière-pays », ont ainsi écrit les autorités locales, s'appuyant sur le département de police de Maui. Le risque de tsunami, désormais rétrogradé en appel à la vigilance, a semé la panique parmi la population hawaïenne et les vacanciers présents dans l'archipel. De nombreuses personnes se sont précipitées sur les routes pour fuir les zones côtières, causant des embouteillages monstres, comme vous pouvez le voir sur la vidéo ci-dessous. Dans ce contexte, la viralité de la rumeur accusant Oprah Winfrey de compliquer l'évacuation n'a rien de surprenant. « Les rues ont été prises d'assaut » De nombreuses personnes présentes à Hawaï ont témoigné des difficultés de circulation. « Le trafic est toujours un problème (…) et c'est encore pire dans une situation d'urgence comme celle-ci », a confié à la BBC David Dorn, qui habitue Maui depuis 30 ans. Même son de cloche du côté de Caroline, une Française qui vit à Hawaï. « On a commencé à recevoir des alertes sur tous les appareils électroniques, a-t-elle raconté à RTL, il y a aussi eu des sirènes dans les rues [qui] ont vraiment été prises d'assaut ». La situation devrait à présent se calmer, les autorités du comté d'Hawaï ayant levé l'ordre d'évacuation. « Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique a RÉDUIT le niveau d'alerte pour Hawaï à AVIS DE TSUNAMI », a écrit l'Agence de défense civile hawaïenne sur X. Cette rétrogradation signifie que les vagues ne sont plus une menace majeure pour la population des côtes, qui reste appelée à la prudence.