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Le Figaro

Peut-on vraiment cultiver du poivre dans son potager en France ?

Le poivre relève et sublime aussi bien les recettes du quotidien que les plats gastronomiques. Originaire des tropiques, il est réputé difficile à cultiver sous nos latitudes. Mais faut-il pour autant abandonner l'idée de le faire pousser chez soi ? Utilisé comme monnaie d'échange à l'époque antique, au même titre que l'or ou le sel, le poivre conserve aujourd'hui toute sa valeur dans nos assiettes. Riche en potassium, calcium, fer, magnésium, phosphore et manganèse, il stimulerait également la production de sucs gastriques, facilitant ainsi la digestion. Alors, pourquoi ne pas envisager la culture de cette épice chez vous ? Voici ce qu'il faut savoir pour tenter l'expérience dans votre potager. Les principales variétés de poivre Toutes les baies aromatiques appelées «poivre» ne proviennent pas de la même plante. Leurs propriétés gustatives, ainsi que leurs exigences de culture, varient considérablement d'une espèce à l'autre. Publicité Le Piper nigrum Appartenant à la famille des Pipéracées, cette liane originaire de la côte de Malabar, en Inde, est célèbre pour ses baies aux arômes boisés et puissants. En fonction de leur traitement et du stade de maturité au moment de la récolte, les baies donnent naissance à différentes variétés : poivre noir, poivre blanc, poivre vert, poivre rouge, voire poivre jaune, plus rare. Le poivre noir est obtenu à partir de baies récoltées juste avant maturité, puis séchées, ce qui leur donne leur couleur foncée et leur piquant caractéristique. Le poivre blanc, lui, est issu de baies mûres débarrassées de leur enveloppe. Le poivre vert provient de baies jeunes, souvent conservées en saumure ou lyophilisées. Le poivre rouge est récolté à pleine maturité puis séché tel quel, tandis que le poivre jaune résulte du séchage des baies à un stade intermédiaire. Le poivre de Sichuan Contrairement à ce que laisse entendre son nom, le poivre de Sichuan n'est pas à proprement parler un véritable poivre. Ses fruits proviennent du Zanthoxylum, un arbuste de la famille des Rutacées, provenant de Chine. Avec sa saveur puissante et très aromatique, il associe des parfums boisés, citronnés et légèrement piquants. Publicité Le poivre de Timut Originaire des hauteurs du Népal, cette baie souvent appelée «poivre pamplemousse» doit son surnom à son parfum acidulé et intensément fruité, bien qu'il ne s'agisse pas d'un véritable poivre au sens botanique. Le Timut provient lui aussi d'un arbuste de la famille des Rutacées. Certaines espèces sont cultivables en France Si vous ambitionnez de cultiver du poivre noir (Piper nigrum), il est peu probable que le résultat vous apporte satisfaction. Pour se développer, ses lianes ont besoin d'une teneur importante en humidité et ne supportent pas les températures inférieures à 15°C. Même si vous tentez une culture sous serre chauffée, la fructification reste extrêmement difficile à obtenir dans ces conditions. En revanche, la culture des poivres de Sichuan et de Timut est tout à fait possible. Ces plantes, bien moins exigeantes, ont même la capacité de résister à des températures négatives. Pour commencer, il est conseillé de vous tourner de préférence vers des plants vendus en jardinerie. La culture à partir de graines est possible, mais elle est plus longue et le taux de germination est aléatoire. Concernant le sol, votre potager devra offrir un bon drainage et présenter un pH neutre à légèrement acide. Publicité Concernant l'exposition de vos plants, choisissez un emplacement ensoleillé, voire mi-ombre et à l'abri du vent. Quant à l'arrosage, il devra être régulier la première année. Par la suite, un simple apport d'eau en cas de fortes chaleurs ou de sécheresse suffira. À lire aussi La plante curry, un trésor aromatique de la nature Le meilleur moment pour récolter le poivre Il vous faudra patienter entre 2 à 4 ans avant d'obtenir vos premières baies. La récolte a lieu en automne entre septembre et octobre. Vous pouvez procéder à la cueillette dès lors que leur enveloppe (péricarde) vire au rouge et commence à s'entrouvrir. Une fois récoltées, les baies doivent être séchées avant d'être consommées. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, c'est le péricarpe qui est utilisé comme épice, et non la graine qui est très amère. Comptez ensuite quelques jours de séchage à l'air libre à l'abri de la lumière et il ne vous restera plus qu'à séparer les enveloppes des graines pour enfin pouvoir profiter de votre récolte.