07-07-2025
Le péril derrière les charmes du Hill Country
Des sauveteurs et des bénévoles recherchent des victimes des inondations le long du fleuve Guadalupe près d'Ingram, au Texas.
Dans une partie du Texas où le Sud devient le Sud-Ouest, le Hill Country s'étend sur une vaste superficie, avec des champs de lavande, des vignobles, une constellation de rivières et de lacs. La splendeur naturelle de l'endroit et son ambiance rustique ont séduit au fil des années de nombreuses personnes.
Rick Rojas
The New York Times
Mais les crues soudaines qui ont balayé le comté de Kerr vendredi ont été un rappel brutal du péril qui se cache derrière cette région idyllique.
La région est également connue sous le nom de « Flash Flood Alley » (le couloir des crues éclair), en raison d'une menace récurrente qui a coûté des vies et bouleversé des communautés au fil des ans. Une propension à des niveaux élevés de précipitations, combinée à un sol mince, à une roche mère exposée et à un terrain escarpé, rend la région particulièrement vulnérable.
« C'est la vallée fluviale la plus dangereuse des États-Unis », a déclaré vendredi le juge du comté de Kerr Rob Kelly à la presse. « Nous sommes régulièrement confrontés à des inondations. »
PHOTO CARTER JOHNSTON, THE NEW YORK TIMES
Le fleuve Guadalupe sorti de son lit, à Kerrville, au Texas
Au moins 82 personnes, dont 28 enfants, ont été tuées, selon les autorités, et de nombreuses autres sont toujours portées disparues après que le fleuve Guadalupe a débordé de son lit vendredi.
Des drames au fil des décennies
Les habitants de longue date se souviennent que le fleuve Guadalupe est monté de 9 mètres un matin de 1987. Dix adolescents ont été tués après que le bus dans lequel ils se trouvaient a été emporté près de Comfort, à moins de 30 km de Kerrville.
À Wimberley, une petite ville située à environ 90 minutes à l'est de Kerrville, 13 personnes ont été tuées et des centaines de maisons ont été détruites ou endommagées en 2015 lorsque la rivière Blanco est montée elle aussi de 9 mètres en l'espace de quelques heures.
PHOTO CARTER JOHNSTON, THE NEW YORK TIMES
Les décombres d'une station-service détruite par la crue du fleuve Guadalupe
Pourtant, l'attrait de la région n'a fait que s'accentuer. Des lotissements et des ensembles résidentiels ont vu le jour dans le cadre de la croissance explosive qui a rayonné à partir de la ville d'Austin ces dernières années.
La région attire depuis longtemps des retraités et d'autres personnes à la recherche d'une vie un peu plus rurale. La région est également une destination pour le camping, la randonnée, l'équitation et d'autres activités touristiques.
Cet attrait s'explique en partie par une atmosphère que beaucoup considèrent comme la quintessence du Texas, avec des salles de danse présentant une version locale de la musique country et un accès facile à la nature et aux grands espaces.
Le comté de Kerr, qui a été dévasté par les récentes inondations, connaît une croissance démographique régulière. À Kerrville, chef-lieu du comté, on trouve des barbecues, des taquerias, des auberges, des magasins et des terrains de camping, tous situés sur les rives sinueuses du fleuve Guadalupe.
Cet article a été publié dans le New York Times.
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