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« Le choix le plus difficile » : pourquoi Nadir Hifi a-t-il été écarté du groupe France pour l'EuroBasket ?

Malgré un exercice couronné de succès et ses glorieux états de service (champion de France, meilleur marqueur de Betclic Élite), « la Rising Star » du basket européen n'a pas su convaincre le technicien landais, qui s'envolera donc pour la Pologne avec quatre meneurs-arrières : Matthew Strazel, Théo Maledon, Élie Okobo et Sylvain Francisco. Un pool de joueurs aux caractéristiques différentes qui a poussé Fauthoux à mettre de côté Hifi, sacrifié sur l'autel de la complémentarité. — Équipes de France de Basket (@FRABasketball) August 17, 2025 « Il nous fallait quelque chose de différent » « Ne pas prendre Nadir, ça a été le choix le plus difficile », a confié le sélectionneur face à la presse dans la foulée de l'annonce. « Il est compétitif, il l'a montré toute la saison avec Paris. Durant la préparation, il a été très bon contre le Monténégro (81-75, le 4 août) et en Espagne (67-75, le 14 août) mais entre les 3-4 extérieurs qui étaient en concurrence, il nous fallait quelque chose de différent », s'est-il justifié. Pas une question de niveau donc, mais bien de profil, dans un secteur de jeu où la concurrence est démentielle. « Matthew (Strazel) et Théo (Maledon) sont deux purs meneurs », a expliqué l'ancien coach de la JL Bourg. « Ce sont des organisateurs de jeu, que ce soit par la passe ou par la voix, ils fluidifient tout. Elie (Okobo) a un profil plus percutant. » À voir aussi Dernier élément en concurrence avec le prodige parisien, Sylvain Francisco lui a été préféré pour son « profil différent » de détonateur. « Il peut faire la différence très tôt, très vite et tout seul ». Francisco a validé son ticket contre l'Espagne Moins connu du grand public, le natif de Créteil, qui évolue au Zalgiris Kaunas (Lituanie) depuis une saison, a également profité de la dynamique positive créée sur les matchs de préparation, en particulier lors de la double confrontation face à l'Espagne. « Ça a beaucoup compté dans le choix, on ne va pas se mentir », n'a pas caché Fauthoux, conquis par les excellentes prestations créatives du meneur de 27 ans face à la Roja. « Il nous faut des joueurs capables de changer un match de plusieurs façons », a révélé le coach. « C'est ce que Sylvain a fait, notamment par sa capacité à avancer après écrans, ou tout seul. Il l'a hyper bien fait sur les deux matchs. » Logiquement déçu de passer à côté de l'Euro après avoir déjà été coupé par Vincent Collet juste avant le début des JO de Paris 2024 l'an dernier, Nadir Hifi a tout de même encouragé ses « frères » à aller « chercher l'or », via un post sur son compte X. Très dur pour moi de quitter le groupe France. Fier d'avoir pu représenter la France avec un groupe spécial Bonne chance à vous les frères allez chercher l'or 👊🏼🇫🇷@FRABasketball — Nadir Hifi (@thenadirhifi) August 17, 2025 Au sein du groupe France, les joueurs compatissaient ce dimanche avec la peine du crack du Paris Basketball, y compris Francisco. « Évidemment, personne n'a envie d'être dans sa position, c'est dur », a-t-il confié aux médias.