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Le Parisien

« Le personnel a le cœur brisé » : qui a volé les 40 paons du Ryde Hotel ?

Un vol de paons et de nombreuses questions en suspens. Une quarantaine d'oiseaux ont mystérieusement disparu du Ryde Hotel, un établissement de style art déco situé dans le delta du Sacramento (Californie), dans la nuit de samedi à dimanche, probablement volés. « Nous ne savons pas vraiment pourquoi quelqu'un aurait fait une chose pareille, mais le personnel a le cœur brisé », confie le directeur de l'hôtel, David Nielsen, à l' Associated Press . Les oiseaux exotiques, emblème de l'hôtel, vagabondaient dans les jardins depuis 14 ans et côtoyaient les clients. Le personnel qui les nourrissait avec des restes de filet mignon, de côtes de bœuf ou de légumes, en ont fait des animaux domestiques. L'un d'eux, Alibaba ou « Baba », se promenait dans l'hôtel comme s'il en était le maître. Si les paons sont naturellement distants, lui était « comme un chien ». Un client du Ryde Hotel a vu samedi deux hommes forcer un paon à entrer dans une cage et le charger dans une camionnette blanche, déclenchant l'alerte. Leur soigneur attitré s'est mis à les chercher, découvrant que la majorité avait disparu. Sur la quarantaine d'oiseaux présents, il n'en reste que deux. Une enquête est en cours, mais la piste du vol est pour l'heure privilégiée. Les oiseaux mâles sont estimés à 2000 dollars chacun et les femelles à 1000 dollars chacune, a déclaré un porte-parole du bureau du shérif du comté de Sacramento. Le directeur de l'hôtel craint qu'ils ne soient revendus ou utilisés dans des combats, à l'instar de ceux de coqs. Selon Dennis Fett, du Peacock Informaion Center, les paons sont très difficiles à capturer, bruyants et envahissants. Il n'existe pas de marché noir connu à ce jour aux États-Unis, laissant planer le doute sur les motivations d'un tel vol. Les fermes locales ont proposé à l'hôtel d'en accueillir de nouveaux. Une offre pour l'instant refusée par David Nielsen. « Quand on perd un animal qu'on aime, on ne le remplace pas tout de suite », estime-t-il dans les colonnes du Washington Post .