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Le Parisien

« Un chantier nécessaire » : plus de 2 millions d'euros de travaux pour l'église de Sainte-Savine de Troyes

« Le voile est tombé, toute la beauté de cette église se dévoile devant nos yeux. » Entre spiritualité et poésie, le père Jean-Luc Depaive, curé de l'église de Sainte-Savine près de Troyes (Aube), ne cache pas sa joie de découvrir l'édifice religieux enfin libéré de ses imposants échafaudages. Installé depuis deux années dans la commune, le prêtre n'a pas connu l'édifice avant les travaux de rénovations entamées en septembre 2021. « Tout ce travail élève notre regard… pour certains vers le créateur, pour d'autres vers l'infini, pour éveiller notre intériorité, que l'on soit croyant ou non », poursuit-il. Les regards n'étaient pourtant pas loin de ne plus se lever sur ce bâtiment construit sous sa forme actuelle au début du XVIe siècle. Classé monument historique avec ses vitraux depuis 1921, l'église se trouvait en bien piteux état depuis quelques années. « Le temps et les intempéries ont fragilisé ses pierres, ses vitraux, sa toiture et son clocher et une intervention était nécessaire pour protéger ce patrimoine afin qu'il puisse perdurer et être transmis aux générations futures », reconnaît Arnaud Magloire, maire de Sainte-Savine. Lancée sous l'équipe du précédent maire Jean-Jacques Arnaud, la réflexion s'est poursuivie après les élections municipales de 2020, jusqu'à aboutir très vite au lancement d'un important chantier de 2, 2 millions d'euros (hors taxes), cofinancé par la ville, le département de l'Aube, la région Grand Est et l'État. Ici, l'expression « remettre l'église au cœur du village » prend tout son sens. L'édifice est situé en plein centre-ville, à proximité de restaurants emblématiques de l'agglomération troyenne le long d'une rue structurante qui relie le centre de Troyes à la rocade. Autant dire que tout le monde la connaît d'une façon ou d'une autre, et qu'il était hors de question de la laisser dépérir. « Pour éviter les infiltrations, il y avait la nécessité d'intervenir assez rapidement », reprend Arnaud Magloire. Ainsi, le clocher, les toitures du transept, puis celles de la nef, des chapelles et enfin du chœur ont été restaurées par étapes, « avec la mise en place de nouvelles tuiles par endroits et puis la réutilisation de tuiles anciennes sur d'autres parties ». Les entreprises sont également intervenues sur les maçonneries extérieures pour remédier à l'étanchéité. À l'intérieur, le triptyque de la vie de la Vierge de Sainte-Savine n'a pas encore retrouvé sa place. Cette œuvre, peinte sur trois panneaux par un artiste savinien et datée de 1533, est considérée comme une œuvre exceptionnelle dans le milieu de l'art religieux. Par la force des choses, elle avait dû être évacuée par la municipalité. « On avait des remontées d'humidité qui étaient venues dégrader ce triptyque. Il a bénéficié d'une rénovation complète dans les ateliers du Louvre. Tant qu'on n'a pas fait les études pour garantir une bonne conservation, l'œuvre est stockée dans les réserves des musées de Troyes », indique le maire. Une restauration chiffrée à 76 600 euros (hors taxes), dont 60 % pris en charge par l'État. En parallèle, et pour la première fois dans l'Aube, les combles ont été calfeutrés grâce au concours du Service départemental d'incendie et de secours, afin d'isoler chaque partie de l'édifice. Un investissement qui n'était pas prévu au départ, mais qui s'est imposé après l'incendie de la cathédrale Notre-Dame-de-Paris. « Il permettra de prévenir tout départ de feu dans la structure, ou du moins une propagation trop rapide des flammes », précise le préfet de l'Aube Pascal Courtade. « C'est vraiment un sujet que nous portons collectivement ici. Début juin dans le secteur sauvegardé de Laon (Aisne), il y a eu un incendie tragique qui a valu à deux sapeurs-pompiers volontaires de perdre la vie . Ce n'est donc pas une menace virtuelle, et il faut le prendre en compte dans les travaux que nous faisons. » Dans un contexte d'intérêt croissant des Français pour le patrimoine religieux, le préserver devient un enjeu crucial : « C'est un vecteur de transmission de mémoire et un atout pour le développement touristique des territoires . L'intérêt patrimonial de certains édifices situés dans de très petites communes peut contribuer à leur attractivité et à leur rayonnement », souligne Anne-Marie Zeltz, vice-présidente du conseil départemental. Un recensement effectué au début des années 2000 permis de dénombrer 449 églises paroissiales dans l'Aube, dont 81 créées ou profondément remaniées au XIXe siècle et 41 chapelles. Un vaste patrimoine à l'état de conservation contrasté. « La fragilité de la craie, la rapidité de construction de certains édifices, les infiltrations, ainsi que les aléas climatiques de plus en plus fréquents rendent sa surveillance et sa restauration indispensable », constate Anne-Marie Zeltz. Le département de l'Aube a déjà participé à 128 opérations de rénovation d'églises depuis 2021 avec 7 millions d'euros de subventions. « Cela comprend les études préalables, la restauration, la création et la restauration de vitraux, sans oublier des projets culturels et touristiques comme des expositions (la mise en lumière de la statuaire champenoise du XVIe, la route des églises à pans de bois, la route du Vitrail en lien avec l'ouverture de la Cité du vitrail… ) », rappelle l'élue auboise, qui espère voir les travaux se poursuivre à l'avenir à Sainte-Savine. « Je serai aux côtés du maire s'il décidait de restaurer les statues extérieures juste à l'entrée », lance-t-elle avec malice. Arnaud Magloire est lui-même de cet avis. « L'idée c'est aussi d'être sur du préventif et de continuer à la préserver et l'embellir. Il y a encore quelques éléments à l'intérieur et à l'extérieur, comme des sculptures et aussi certaines peintures, dont il faut voir si on ne devrait pas leur redonner un côté plus chatoyant… Il y a encore beaucoup de choses à faire. »