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Au moins 24 morts et 237 rescapés
Une vue prise par un drone montre des maisons inondées à la suite de pluies torrentielles qui ont déclenché des crues soudaines le long de la rivière Guadalupe à San Angelo, au Texas, le 4 juillet 2025, sur cette image tirée d'une vidéo obtenue à partir des médias sociaux.
(Kerrville) Des pluies torrentielles équivalentes à plusieurs mois de précipitations se sont abattues en quelques heures sur la région de Texas Hill Country, faisant au moins 24 morts lors d'inondations.
Hannah Fingerhut et Jim Vertuno
Associated Press
Les recherches se sont poursuivies pendant la nuit de vendredi à samedi pour retrouver de nombreuses personnes portées disparues, dont une vingtaine de jeunes filles d'un camp d'été.
La force destructrice des eaux montantes rapides juste avant l'aube vendredi a emporté les maisons et des véhicules. Il y a eu des centaines de sauvetages autour du comté de Kerr, dont au moins 167 par hélicoptère, selon les autorités. Le nombre total de disparus n'était pas connu, mais le shérif a affirmé qu'entre 23 et 25 d'entre eux étaient des filles qui avaient assisté au Camp Mystic, un camp d'été chrétien le long du fleuve Guadeloupe.
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Sur les réseaux sociaux, les parents et les familles ont publié des appels désespérés pour obtenir des informations sur leurs proches pris dans la zone inondée.
« Le camp a été complètement détruit », a notamment déclaré Elinor Lester, âgée 13 ans, l'une des centaines de campeurs du Camp Mystic. « Un hélicoptère a atterri et a commencé à évacuer des gens. C'était vraiment effrayant », a-t-elle affirmé.
L'enfant a raconté qu'une tempête déchaînée l'avait réveillé vers 1 h 30 vendredi matin, et que, lorsque les sauveteurs sont arrivés, ils ont attaché une corde pour que les filles la tiennent pendant qu'elles traversaient le pont avec des eaux de crue jusqu'aux genoux.
L'inondation au milieu de la nuit du 4 juillet a pris par surprise de nombreux campeurs et résidants. Les responsables ont défendu leurs préparatifs en cas de conditions météorologiques extrêmes et leur réponse, mais ils ont dit qu'ils ne s'attendaient pas à une averse aussi intense qui serait, dans les faits, l'équivalent de plusieurs mois de pluie pour la région.
PHOTO ERIC GAY, ASSOCIATED PRESS
Des familles sont réunies après que des inondations soudaines ont frappé la région, le 4 juillet 2025, à Ingram, au Texas.
Une prévision du Service météorologique national cette semaine annonçait une accumulation de 76 à 152 millimètres de pluie, a déclaré Nim Kidd, le chef de la division de gestion des urgences du Texas.
Lors d'une conférence de presse tard vendredi, le shérif du comté de Kerr, Larry Leitha, a confirmé les morts de 24 personnes, tout en précisant que 237 autres personnes avaient été secourues jusqu'à présent.
Des hélicoptères et des drones ont notamment été utilisés dans les opérations de recherche et sauvetage.
Une jauge de rivière à Hunt a enregistré une élévation de 6,7 mètres du niveau d'eau en l'espace de deux heures, a souligné Bob Fogarty, météorologue au bureau d'Austin/San Antonio du service météorologique national. La jauge a cessé de fonctionner après avoir enregistré un niveau de 9 mètres d'eau.
« L'eau se déplace tellement rapidement, que vous ne reconnaîtrez pas à quel point la situation est intense avant d'être inondé », a affirmé M. Fogarty.
Sur la page Facebook du bureau du shérif du comté de Kerr, des gens ont publié des photos d'êtres chers en demandant de l'aide pour les trouver.
Au moins 400 personnes étaient mobilisées pour les recherches, selon le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick. Neuf équipes de secours, 14 hélicoptères et 12 drones faisaient partie des équipes de recherches, qui ont secouru certains survivants qui étaient accrochés aux arbres.
PHOTO HOWDY'S RESTAURANT, BAR & CHILL, FOURNIE PAR REUTERS
Un sauvetage par hélicoptère a lieu au milieu des inondations meurtrières à Kerrville, le 4 juillet 2025, sur cette image tirée d'une vidéo obtenue à partir des médias sociaux.
La zone est connue sous le nom de « ruelle d'inondation éclair » en raison de la mince couche de sol des collines, a déclaré Austin Dickson, PDG de la Community Foundation of the Texas Hill Country, qui amasse des dons pour aider les organisations sans but lucratif à répondre à la catastrophe.
« Quand il pleut, l'eau ne pénètre pas dans le sol », a expliqué M. Dickson, en précisant que l'eau « se précipite en bas de la colline ».
L'industrie du tourisme fluvial est une partie clé de l'économie de Hill Country. Les camps d'été y sont bien connus et ils attirent des enfants de tout le pays, selon M. Dickson.
« C'est généralement un fleuve très tranquille avec de l'eau bleue claire, vraiment magnifique, qui attire les gens depuis des générations », a souligné Austin Dickson.
Avec la collaboration de Fingerhut à Des Moines, Iowa, ainsi que de journalistes de l'Associated Press Adrian Sanz à Memphis, Tennessee, Hannah Schoenbaum à Salt Lake City, John O'Connor à Springfield, Illinois, et Susan Haigh à Norwich, au Connecticut.
