28-07-2025
Thierry Cornec, directeur adjoint de Groupama-FDJ : « Je ne vais pas faire du Madiot »
Directeur général adjoint de Groupama-FDJ depuis un an, Thierry Cornec est l'opposé de Marc Madiot, auquel il pourrait succéder à terme comme manager général de l'équipe française.
Bizuth l'an passé sur le Tour, dans un rôle où « il observait tout » se rappelle Valentin Madouas, Thierry Cornec, le directeur-adjoint de Groupama-FDJ, « en charge de la partie sportive, marketing et communication » depuis juin 2024, a poursuivi son apprentissage, ces trois dernières semaines, dans la douleur. La formation française n'est apparue sur les radars que par la fougue de Romain Grégoire (4e à Boulogne-sur-mer, 5e à Rouen et Pontarlier), un constat que ce Finistérien de 53 ans tente d'édulcorer : « On était venu pour une étape et un top 10 au général, le bilan n'est pas celui qu'on souhaitait. Mais on a la satisfaction d'avoir vu l'équipe au rendez-vous à Boulogne, à Rouen, à Pontarlier, sur les sprints. On reste positif à la sortie de ce Tour. »
Les équipes françaises impuissantes
Dans les pas de Marc Madiot depuis un an, Cornec n'a pas vraiment le choix de déminer le terrain alors qu'il s'attelle à restructurer une équipe que « Marc a su construire depuis 29 ans. A certains moments, il a su faire preuve d'une vraie audace, misé sur un coureur, sur un staff et travailler avec des partenaires. Je veux continuer d'oser. » Et, à terme, prendre la suite du Mayennais ? « Ce n'est pas à moi de le dire mais on est dans cette phase-là, explique l'ancien double vainqueur de Paris-Roubaix (1985-1991). Mais oui, on peut le penser. »
« Le modèle économique du vélo change. Thierry nous apporte déjà la pratique du business, alors que nous étions dans une forme d'artisanat
Marc Madiot, manager général de Groupama-FDJ
Rien ne prédisposait ce fils d'un collecteur de lait et d'une comptable à prendre la suite du Mayennais. Enfin, presque, puisqu'il est né sur le Circuit de l'Aulne, bercé par la voix de Daniel Mangeas et les exploits du Blaireau. « Châteaulin, c'est clairement l'un des fils rouges de ma vie, souligne Thierry Cornec. La course passait à côté de chez mes parents. En 1980, mon parrain m'a amené voir Bernard Hinault, champion du monde. Il devait me retenir au milieu de la foule car je criais pour l'encourager, il avait peur de me perdre. Quand j'ai été en pourparlers pour rejoindre Groupama-FDJ, mon parrain m'a dit : « c'était écrit » ». Le Châteaulinois préfère voir dans son arrivée l'accumulation d'expériences professionnelles liées au vélo (Mavic comme commercial puis responsable des ventes et directeur commercial ; directeur général chez Lapierre). Pourtant, en 2024, quand il quitte le constructeur de cycles, il décide de prendre une pause pour reprendre des études mais « au bout de dix jours, j'étais contacté par un cabinet de recrutement pour le poste que j'occupe. » Une création jugée nécessaire par Marc Madiot, le manager : « Le modèle économique du vélo change. Thierry nous apporte déjà la pratique du business alors que nous étions dans une forme d'artisanat. »
Valentin Madouas ne voit pas encore « un passage de témoin mais l'équipe avait besoin d'avoir une personne qui se concentre sur le sportif. Marc avait trop de choses à gérer et il peut maintenant se concentrer sur les partenaires. Thierry, plus discret, est capable d'organiser d'une autre manière le sportif. »
« Marc est quelqu'un qui fait confiance, il suit la direction que je suis en train d'impulser
Thierry Cornec
Gilles Lapierre, son ancien patron, à l'origine de sa venue dans le groupe éponyme, ne doute pas de sa réussite : « Très marketing, il est bon dans la connaissance de la marque et la communication. Il coche toutes les excuses et quand Marc m'a appelé pour avoir mon opinion, je lui ai répondu : « c'est le gars qu'il te faut pour donner un coup de fraîcheur. » Même s'il n'est pas du sérail. Cornec n'est pas totalement étranger au peloton, il a tâté des cocottes, assez tard, vers 16 ans : « coureur amateur, pas d'un grand niveau, l'équivalent d'un deuxième catégorie à l'époque. » Ses parents voient d'un mauvais oeil sa passion, il travaille l'été dans la même usine laitière que son père et s'offre son premier vélo avant de raccrocher à 21 ans car « j'étais plutôt attiré par le monde du travail. » D'abord agent commercial pour la marque de cadre Fondriest puis chez Royal Moto France, il aurait pu embrasser une carrière de conducteur de train à la SNCF, « une vie toute tracée qui m'a déplu ».
Il rallie plutôt Mavic de 1998 à 2014 puis Lapierre où Gilles l'attire car « quand il croit en quelque chose, il va jusqu'au bout. Quand on discutait d'une prolongation avec Groupama, il se bagarrait vraiment. » C'est aussi à cet instant que Madiot l'a réellement découvert : « ce qui m'a bien plu, c'est qu'il n'était pas forcément en accord avec son entreprise mais il défendait quand même sa boîte. Je me suis dit : c'est un honnête homme, il est loyal. »
Le ticket Madiot-Cornec semble fonctionner « en osmose, selon le manager général, ça se passe très bien. » « En un an, on a eu aucune anicroche, confirme le DG adjoint. Marc fait confiance, il suit la direction que je suis en train d'impulser. » Sans singer son aîné - « je ne vais pas faire du Madiot » -, plus éruptif et volcanique alors que « Thierry est très posé, il pèse chaque mot, il amène de la sérénité » (Gilles Lapierre). « Dans l'humain et l'échange » (Madouas), il refuse de céder à sa passion d'enfant. « Ma fille de 20 ans m'a dit : « si tu fonctionnes comme un fan, n'y vas pas » ». Sur ce qu'on a vu sur ce Tour, il va surtout avoir du boulot.
