4 days ago
La confiance des consommateurs américains rechute en août
La confiance des consommateurs aux États-Unis a rechuté au mois d'août, contrairement aux attentes des marchés, alors que l'inquiétude se renforce en particulier sur les conditions économiques actuelles, à mesure que les droits de douane voulus par Donald Trump entrent en vigueur. Selon l'estimation préliminaire du baromètre publié vendredi par l'Université du Michigan, l'indice ressort à 58,6 points, en recul de 5% sur un mois, avec une baisse de deux sous-indicateurs pris en compte, la confiance dans les conditions économiques actuelles et celle dans l'activité économique à venir.
Une estimation qui a surpris les analystes, alors que ces derniers tablaient plutôt sur une légère hausse de l'indice, à 62,5 points au mois d'août contre 61,7 points en juillet, selon le consensus publié par MarketWatch. Sur un an, l'indice se situe 13,7% en-deçà des niveaux observés alors. Il s'agit «de la première baisse en quatre mois», a rappelé la directrice de l'enquête, Joanne Hsu, citée dans le communiqué, pour qui «cette détérioration est largement nourrie par une hausse des inquiétudes relatives à l'inflation».
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Conséquences, les conditions d'achat de produits durables ont fortement baissé, pour atteindre leur niveau le plus faible sur un mois, alors que le sentiment lié aux finances personnelles des consommateurs américains recule légèrement «sur fond d'inquiétudes montantes concernant leur pouvoir d'achat». «Les consommateurs ne se préparent pas au pire scénario, comme c'était le cas en avril», alors que le président Donald Trump a annoncé les droits de douane envisagés, mais ils «continuent à s'attendre à ce que l'inflation et le chômage se détériorent dans le futur», a détaillé Mme Hsu.
Signe de cette inquiétude, le sous-indice lié aux conditions économiques actuelles est en repli de 10,4% sur un mois, à 60,9 points, alors que celui sur les conditions économiques à venir recule plus modestement, de 0,9%, à 57,2 points. Ce dernier sous-indice reste cependant plus de 20% en dessous des niveaux observés il y a un an. «L'incertitude entourant les droits de douane, les autres politiques économiques ainsi que l'immigration continue de peser sur la confiance des consommateurs», a estimé dans une note le chef économiste de HFE, Carl Weinberg, «cela pourrait les amener à limiter leurs dépenses» à l'avenir.
Le président américain Donald Trump a signé au début du mois un décret rendant effectif, depuis le 7 août, les droits de douane supplémentaires imposés aux pays des 90 principaux partenaires commerciaux des États-Unis. Les droits de douane s'établissent désormais entre le seuil minimal de 10%, sur la majorité des produits entrant aux États-Unis, et 50%.
