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Laurent Luyat célèbre ses 20 ans de Tour de France : « Ma passion est intacte »
ENTRETIEN - Le journaliste présente chaque jour «Vélo Club» sur France 2. Voilà deux décennies qu'il officie sur la grande boucle avec un plaisir non feint.
Figure incontournable de la grande boucle, Laurent Luyat célèbre cette année ses 20 ans de Tour de France. Après avoir animé l'émission d'avant course «Village départ» pendant douze ans (de 2005 à 2016), il présente désormais le programme d'après-course, «Vélo Club» depuis 2017. Rencontre avec un passionné.
LE FIGARO. - Comment se déroule cette édition 2025 du Tour de France ?
Laurent LUYAT. - Les cadors sont au rendez-vous et nous vivons de belles surprises, comme avec le Français Kévin Vauquelin qui s'est placé troisième au général. La première étape à Lille a été d'une intensité incroyable. Auparavant, il ne se passait pas grand-chose les premiers jours. Il fallait attendre les étapes de montagne pour que ça bouge. Depuis peu, les organisateurs ont musclé la première semaine du parcours. Le public entre tout de suite dans l'événement et se passionne.
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Les audiences sont-elles au rendez-vous ?
Ça cartonne ! Les scores grimpent avec 2,8 millions de téléspectateurs en moyenne et 30 % de part d'audience. « Vélo Club » a fait sa meilleure première semaine depuis 2021 avec plus de 2 millions de téléspectateurs en moyenne (24 %). Le public a besoin de partager ces événements sportifs qui dégagent de la joie et de l'émotion.
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Vous célébrez vos 20 ans de Tour, qu'est-ce que ça représente ?
Je n'ai pas l'habitude de me retourner sur le passé mais ça fait plaisir parce que durer dans notre métier est le plus difficile. Il faut résister à tout : au changement de patron, à ceux qui veulent votre place… Ma passion est intacte.
Qu'aimez-vous dans le cyclisme ?
Auparavant, je me passionnais surtout pour les grandes étapes de montagne. Lorsque j'ai repris « Vélo Club », Yoann Offredo, consultant sur l'émission, m'a expliqué les subtilités de la discipline, les tactiques de course et c'est passionnant. L'effort ahurissant des coureurs me fascine. Le Tour est aussi l'événement où j'ai le plus de contact avec le public. Que ce soit à midi, quand on lance l'étape ou au cours de «Vélo club», les spectateurs sont autour de nous et c'est extraordinaire. Cette année, le podium a lieu sur notre plateau et nous recevons ensuite le vainqueur de l'étape. On les a tous eus : Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel… C'est vraiment un plus.
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Comment vivez-vous le rythme du Tour ?
Une fois l'émission terminée, nous rejoignons la ville d'arrivée du lendemain. On a en moyenne trois heures de route à faire donc on arrive assez tard. Les journées sont intenses mais moins que celles des coureurs, donc je ne me plains pas (rires) ! Et puis, il y a une telle ambiance entre nous… De Laurent Jalabert à Yoann Offredo en passant par Marion Rousse, Alexandre Pasteur ou Franck Ferrand, tout le monde est à la fois différent et complémentaire. C'est ce qui me plaît.
À quoi va ressembler la suite de votre été ?
Je présente le Festival interceltique de Lorient le 3 août sur France 3. Ensuite, je prends des vacances et je repars début septembre à Tokyo pour les championnats du monde d'athlétisme. Cet hiver, j'animerai « L'Anneau », un jeu d'aventure inédit qui se déroule à la montagne. Treize candidats, qui veulent repousser leurs limites, relèvent des défis physiques ou tactiques dans des conditions extrêmes à 2500 m d'altitude et des températures à moins 10 degrés. J'animerai aussi les Jeux olympiques à Milan et je prépare un documentaire musical sur les années 1990. Je raconte toute la décennie en archives. Je suis auteur et réalisateur. C'est un boulot énorme mais j'adore ça.
