16-07-2025
Bouches-du-Rhône : la Vénus d'Arles de retour chez elle en 2026
Découverte lors de la fouille des vestiges romains proches du théâtre antique d'Arles, la statue phare du Louvre surnommée «la Vénus d'Arles» retrouvera sa terre natale en 2026 dans le cadre d'une exposition de six mois au musée départemental Arles antique.
Elle n'a pas vu ses terres camarguaises depuis plusieurs années. En 2026, la Vénus d'Arles, statue emblématique de la collection du Louvre, quittera provisoirement son écrin parisien pour retrouver la sous-préfecture des Bouches-du-Rhône, le temps d'une exposition de six mois au musée départemental Arles antique. L'annonce a été faite par la présidente du département des Bouches-du-Rhône Martine Vassal ce mardi.
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Une demande de longue date
La statue en marbre a été découverte en 1651 lors de la fouille des vestiges romains proches du théâtre antique d'Arles. Le Louvre devrait la prêter en avril 2026. Le sujet est sur la table depuis plusieurs années. En 2020, le maire d'Arles, Patrick de Carolis, et la députée de secteur de l'époque, Monica Michel, avaient écrit à la ministre de la Culture Roselyne Bachelot pour réclamer le retour «dans ses terres natales» de la sculpture représentant Aphrodite, la déesse de la beauté et de l'amour.
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Située en Provence, Arles est connue pour ses nombreux vestiges romains, du théâtre antique aux arènes en passant par les thermes de l'empereur Constantin. Découverte en 1651 dans les ruines du théâtre antique, la statue de Vénus avait été donnée à Louis XIV par les édiles de la ville soucieux de s'attirer les bonnes grâces du Roi Soleil qui l'avait installée dans la Galerie des Glaces de Versailles. Elle y restera jusqu'en 1798, avant d'être transférée au Louvre. La statue était revenue une seule fois à Arles en 2013 à l'occasion d'une exposition. Des répliques trônent à la mairie et au musée départemental.