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Le Parisien

Australie : un vol retardé de deux heures à cause d'un serpent repéré dans la soute

Pagaille à l'aéroport de Melbourne. Un vol intérieur reliant la ville australienne à Brisbane a été retardé de près de deux heures ce mardi 1er juillet après qu'un serpent a été retrouvé dans la soute de l'avion , rapporte ce mercredi l'agence Associated Press . Le reptile a été retrouvé à bord du vol VA337 de la compagnie Virgin Airlines alors de l'appareil s'apprêtait à décoller de Melbourne. Comme il est de coutume que les serpents se faufilent dans de nombreux endroits inappropriés dans le pays, et que des espèces particulièrement venimeuses pour l'homme peuplent l'Australie, les « attrapeurs » professionnels sont légion. Le spécialiste Mark Pelley a été dépêché sur place pour capturer le spécimen. Après avoir cru un temps qu'il s'agissait d'un serpent venimeux à cause de la pénombre de la soute, il a vite compris que le serpent était en réalité inoffensif. C'était un dendrelaphis calligaster de 60 cm de long, une espèce courante dans les forêts et zones humides australiennes. Mais avant de l'attraper, le professionnel des serpents avait tout de même prévenu qu'une évacuation complète de l'appareil pourrait être nécessaire par mesure de sécurité, si le reptile n'était pas capturé du premier coup, en raison du risque d'introduction dans les entrailles de l'avion. « Mais je l'ai eu en une fois. Si ça n'avait pas été le cas, les ingénieurs et moi serions en train de démonter un Boeing 737 pour le retrouver », a-t-il plaisanté. Le serpent faisant partie d'une espèce protégée, il a été emmené chez un vétérinaire de Melbourne, désormais chargé de lui trouver une nouvelle maison chez un particulier autorisé à accueillir une telle bête. En effet, pour des raisons sanitaires, le serpent ne peut pas être relâché dans la nature.