15-07-2025
« Je ne pourrais plus faire mieux » : la gymnaste belge Nina Derwael met un terme à sa carrière à 25 ans
La gymnaste Nina Derwael, championne olympique aux barres asymétriques en 2021, met un terme à sa carrière de sportive de haut niveau à l'âge de 25 ans. Elle l'a annoncé mardi dans un communiqué de la fédération. Les deux médailles d'or (pont et poutre) remportées aux Championnats d'Europe de Leipzig début juin sont donc les derniers exploits sportifs de Derwael.
Au total, elle a remporté pas moins de 11 médailles lors de grands championnats. Derwael s'est rendue immortelle en Belgique en devenant championne olympique aux barres asymétriques à Tokyo et dans la même discipline, elle est devenue championne du monde en 2018 et 2019. Elle est également quadruple championne d'Europe, dont une fois – le mois dernier – à la poutre.
« J'ai atteint ce que je voulais et ce que j'étais capable d'atteindre. J'ai pu prouver ce que j'avais en moi », a expliqué Derwael. « Jusqu'à aujourd'hui, je suis toujours allée à l'entraînement avec énormément de plaisir, parce que j'aime ça et parce que j'avais toujours un objectif. Les Championnats d'Europe de Leipzig en étaient un, même si je n'osais pas rêver de l'or. Je n'avais pas pu m'entraîner à fond sur mes exercices, et je les ai donc réalisés sur base de mon expérience. J'ai réalisé que je ne pourrais plus faire mieux. » À Leipzig, la Limbourgeoise a remporté deux médailles d'or, aux barres asymétriques et à la poutre. Cela restera donc le dernier grand moment d'une riche carrière.
« Si je voulais encore jouer un rôle significatif aux Mondiaux ou aux Jeux Olympiques, je devrais soumettre mon corps à une pression encore plus lourde et prolongée – un risque que je ne veux plus prendre », a-t-elle souligné. « Ces dernières semaines, je me disais de plus en plus souvent : N'est-ce pas assez maintenant ? Est-ce que cela vaut vraiment la peine de prendre des risques pour mon corps ?' Ma conclusion s'est faite d'elle-même, limpide. Cela a été magnifique. Vraiment magnifique. »
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L'hommage de la Fédération
« En tant que fédération, nous sommes incroyablement fiers du parcours de Nina : de jeune talent dans nos clubs de gymnastique à championne du monde et médaillée d'or olympique », a déclaré Ilse Arys de Gymfed. « Nous sommes fiers d'avoir pu, avec Sport Vlaanderen et nos partenaires, l'accompagner dans son développement en tant qu'athlète et en tant que personne. Sa persévérance, son élégance et sa passion ne se sont pas seulement traduites par des médailles, mais aussi par un impact durable sur notre sport et sur l'ensemble de la communauté gymnique en Belgique. Nous tenons à remercier explicitement Nina pour tout ce qu'elle a apporté à notre sport. Son histoire a inspiré des milliers d'enfants et de jeunes à se lancer dans la gymnastique. Son départ n'est donc pas une fin, mais un nouveau chapitre dans la façon dont nous continuons à mettre la gymnastique sur la carte ensemble. »
Pas de Jeux Universitaires
Le mois dernier, Derwael a été annoncé à la surprise générale dans la sélection belge pour les Jeux Universitaires Mondiaux d'été, qui débutent mercredi en Allemagne. Mais ce sera sans la Limbourgeoise. Vendredi, elle a tout de même reçu les insignes d'honneur flamands à l'occasion de la fête flamande. Il s'agit d'une distinction honorifique pour les personnes qui ont été particulièrement méritantes et qui ont contribué à l'image positive de la Flandre grâce à leurs talents individuels exceptionnels. Auparavant, elle avait été élue à trois reprises sportive de l'année lors du Gala des sports (2018, 2019 et 2021). Elle a reçu le joyau du sport flamand en 2018, ainsi que le trophée du mérite sportif. Elle a reçu le Géant flamand à deux reprises, en 2017 et 2018.
Le vendredi 22 août, Derwael recevra un hommage spécial au Mémorial Van Damme au Stade Roi Baudouin de Bruxelles. Mercredi, elle a expliqué sa décision un peu plus en détail lors d'un événement de presse.
