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États-Unis : un père accusé du meurtre de sa fille de 9 ans dont il avait signalé la disparition
Le corps de Melina Frattolin a été retrouvé dimanche dans un étang peu profond de l'État de New York. Des incohérences dans le récit de son père ont permis d'écarter la thèse du kidnapping et de renforcer celle de l'infanticide.
Un terrible retournement de situation. Depuis ce lundi après-midi, un Canadien, dont la fille de 9 ans a été retrouvée morte après qu'il a signalé son enlèvement, est accusé de meurtre au second degré et de dissimulation d'un cadavre dans l'État de New York. Père de cette petite Québécoise, Luciano Frattolin avait lui-même signalé la disparition de sa fille samedi soir. L'entrepreneur de 45 ans, qui possède une entreprise de café à Montréal, était entré aux États-Unis le 11 juillet en compagnie de sa fille pour y passer des vacances.
Selon le capitaine Robert McConnell, de la police de l'État de New York, le père de famille devait ramener sa fille à Montréal dimanche. Melina devait y retrouver sa mère, séparée de Luciano Frattolin depuis 2019. Samedi soir, la fillette et son père ont été captés par une vidéo de surveillance d'une station balnéaire, Saratoga Springs, aux alentours de 17h30. Une heure plus tard, la jeune fille a échangé au téléphone avec sa mère pour lui indiquer son départ vers le Canada en compagnie de son père.
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La jeune fille semblait en bonne santé et «ne semblait pas être soumise à quelque pression que ce soit», a précisé le capitaine McConnell. Dans la soirée, Luciano Frattolin a appelé le 911 (le numéro d'urgence américain, NDLR) samedi soir et a déclaré que sa fille avait été enlevée sur un parking près du lac George, une autre station balnéaire. Les autorités ont alors lancé une alerte Amber, un système d'alerte enlèvement, pour retrouver la jeune canadienne. Lors de son signalement auprès des autorités de l'État de New York, le quadragénaire a raconté aux enquêteurs avoir quitté l'autoroute pour aller satisfaire ses besoins. À son retour dans son véhicule, il aurait constaté la disparition de sa fille et aperçu une camionnette blanche, avec deux hommes à l'intérieur, rouler à vive allure.
Récit démonté
L'alerte a finalement été levée dimanche, après la découverte du corps de la jeune fille dimanche dans un étang de Ticonderoga, à environ 48 kilomètres au nord du lac George, près de la frontière entre l'État de New York et le Vermont. Après avoir recueilli les déclarations du père de famille, les policiers du bureau du shérif du comté de Warren ont vite décelé des incohérences dans son récit, et ont décidé de soutenir la thèse de l'infanticide présumé.
Les enquêteurs américains ont décidé de fouiller près de l'étang après avoir appris que le père et sa fille s'y étaient arrêtés avant de repartir vers le lac George. «L'enquête a établi que quelque temps après l'appel de Melina avec sa mère et avant l'appel au 911 de M. Frattolin, il aurait assassiné Melina et laissé son corps dans un endroit isolé où il a ensuite été découvert par les forces de l'ordre», avance le capitaine Robert McConnell de la police de l'État de New York, dans des propos relayés par Radio Canada.
Une autopsie a été ordonnée pour définir les causes de la mort de la jeune fille. Le suspect n'avait aucun antécédent de violence familiale ou conjugale, et n'était pas connu défavorablement de la justice. Il est désormais détenu à la prison du comté d'Essex. Sur son compte Instagram, Luciano Frattolin se qualifie comme un «père aimant» sur son profil Instagram. Sur le site web d'une entreprise de café qu'il a fondée, un court message affirme que sa fille Melina est «la lumière de sa vie».
