5 days ago
Le nécessaire rapprochement entre le Canada et le Mexique
Le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, et la ministre des Affaires étrangères, Anita Anand
(Ottawa) Deux ministres influents du gouvernement Carney ont conclu mercredi une importante mission de deux jours au Mexique afin de tisser des liens plus étroits avec les membres de l'administration de la présidente Claudia Sheinbaum.
« Nous sommes des voisins, mais nous devons apprendre à nous connaître un peu plus », a laissé tomber mardi soir le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, lors d'une conférence de presse à l'ambassade du Canada à Mexico en compagnie de la ministre des Affaires étrangères, Anita Anand.
Les ministres ont rencontré la présidente du Mexique pendant près d'une heure afin de faire un survol des questions bilatérales, mais aussi aborder l'avenir du libre-échange sur le continent nord-américain, mis en cause par la guerre commerciale que mène le président Donald Trump depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier.
Ils ont pu s'entretenir aussi avec des élus de l'Assemblée législative et des gens d'affaires. Également au menu des discussions : le renforcement des chaînes d'approvisionnement, l'accès aux minéraux critiques, la sécurité énergétique, le potentiel de l'intelligence artificielle et l'augmentation des investissements étrangers.
« Ça fait près d'une décennie que je m'occupe de relations internationales. C'est une des discussions que j'ai eues qui était la plus profonde, qui était très stratégique, qui nous a permis de découvrir aussi des intérêts mutuels que l'on doit continuer de travailler », a aussi exposé le ministre François-Philippe Champagne.
C'est un peu d'emmener notre relation avec le Mexique à son plein potentiel. Le Mexique offre beaucoup d'opportunités.
François-Philippe Champagne, ministre des Finances du Canada
Signe qu'il y aura des suites à cette mission ministérielle, le premier ministre Mark Carney effectuera lui-même une visite officielle au Mexique au cours des prochaines semaines, a confirmé son bureau mercredi. De toute évidence, on assiste à un rapprochement entre le Canada et le Mexique au moment où les États-Unis durcissent le ton envers leurs deux partenaires commerciaux du continent. Et cela survient au moment où le Canada se prépare aux difficiles pourparlers prévus l'an prochain visant à réviser l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM).
Il faut dire qu'un froid s'était installé entre les deux pays depuis 18 mois, après que le gouvernement de l'ancien premier ministre Justin Trudeau eut annoncé le retour des visas pour les ressortissants mexicains, avec quelques exceptions, afin de contrer la vague de migrants en situation irrégulière qui donnait de sérieux maux de tête au gouvernement Legault et qui envenimait les relations entre Québec et Ottawa.
Il y a quelques mois, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, avait provoqué la colère de la présidente Sheinbaum en affirmant que le Canada devait larguer le Mexique et s'empresser de conclure un accord de libre-échange bilatéral avec les États-Unis afin d'échapper aux salves tarifaires de Donald Trump.
PHOTO NATHAN DENETTE, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE
Le premier ministre ontarien, Doug Ford
M. Ford avait alors accusé le Mexique d'être « une porte détournée pour l'importation de voitures, de pièces d'auto et autres produits de la Chine dans les marchés canadien et américain », notamment en refusant d'imposer des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois.
La présidente du Mexique avait été peu impressionnée par la sortie de Doug Ford. Elle avait souligné que lors des négociations précédentes durant le premier mandat de Donald Trump pour renégocier l'Accord de libre-échange nord-américain, le Mexique avait été solidaire du Canada.
« Souvenez-vous que lorsqu'on a signé l'accord, le Mexique a soutenu le Canada », avait-elle affirmé, rappelant que son pays avait clairement écarté l'idée de signer un accord uniquement avec les États-Unis.
Des pots cassés que tente de réparer Mark Carney.
Depuis qu'il a pris les commandes du gouvernement, le premier ministre s'est entretenu à quatre reprises avec la présidente du Mexique. Mieux encore, il l'a invitée à participer au dernier Sommet du G7, qui a eu lieu en juin à Kananaskis, en Alberta.
PHOTO DARRYL DYCK, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE
Le premier ministre canadien, Mark Carney, en compagnie de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum lors du sommet du G7, à Kananaskis, en Alberta
En guise de cadeau, la présidente lui a remis un joli ballon de soccer fabriqué à la main par des artisans huichols.
Le réchauffement diplomatique s'est intensifié depuis le Sommet du G7, selon la ministre Anita Anand.
La visite prochaine du premier ministre à Mexico va-t-elle sceller une alliance stratégique entre les deux pays en prévision des pourparlers de l'an prochain qui porteront sur la révision de l'ACEUM ?
En coulisse, c'est l'objectif du gouvernement Carney.
Car si le Canada est dans la ligne de mire tarifaire de Donald Trump depuis six mois, il a tout de même évité le pire jusqu'ici parce que les exportations canadiennes qui sont conformes à l'ACEUM demeurent exemptées des droits de douane.
Dans le cahier de breffage préparé à l'intention du nouveau ministre du Commerce international, Maninder Sidhu, les hauts fonctionnaires soulignent à grands traits l'importance pour le Canada et le Mexique de préserver les acquis de l'ACEUM.
« Le Mexique et le Canada sont les deux plus grands partenaires commerciaux des États-Unis, avec une intégration significative des chaînes d'approvisionnement et de l'économie dans des secteurs clés tels que l'industrie automobile et l'agroalimentaire. Bien que le Canada et le Mexique soient des partenaires commerciaux bilatéraux importants l'un pour l'autre, la dynamique commerciale clé pour chaque pays réside dans leurs relations respectives avec les États-Unis. En 2024, plus de 80 % des exportations du Mexique et 77 % des exportations du Canada étaient destinées aux États-Unis », relève-t-on dans le cahier de breffage.
« L'ACEUM est la base du commerce et de l'investissement intégrés en Amérique du Nord et a contribué à alimenter une croissance robuste du commerce intrarégional nord-américain, y compris après les chocs de la pandémie mondiale. En 2023, le commerce trilatéral de marchandises s'élevait à 1,9 billion de dollars, soit une augmentation de 30,4 % (448,5 milliards de dollars) depuis l'entrée en vigueur de l'ACEUM », a-t-on aussi souligné dans le document.
Préserver les acquis de l'ACEUM est la priorité absolue pour le gouvernement Carney. Se rapprocher du Mexique devient un atout indispensable dans cette démarche qui s'annonce déjà périlleuse.
Avec la collaboration de William Leclerc, La Presse
