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Le Camp Mystic, une institution texane centenaire dévastée par les inondations où 27 enfants restent portés disparus
RÉCIT - Les autorités espèrent encore trouver des survivantes dans ce camp de vacances chrétien qui, au moment de la crue, accueillait 750 fillettes pour un séjour d'activités en plein air.
Des peluches, des couettes roses et des matelas trempés jonchent les sols des baraquements qui ont tenu le coup. Le Camp Mystic, une institution texane centenaire et chrétienne dédiée aux petites filles, est un amas de débris. En moins d'une heure dans la nuit de jeudi à vendredi, le niveau du fleuve voisin, le Guadalupe est monté de six à huit mètres. L'eau a emporté les cyprès, une partie des cabanes. Les quelques photos diffusées montrent des voitures empilées les unes sur les autres, des chiens fouillant des gravats, des membres des secours réduits parfois à soulever des branches en quête d'un signe, d'un corps.
Au moment des faits, 750 jeunes filles de 8 à 17 ans étaient accueillies pour un séjour sur place, dédié aux activités en plein air - tir à l'arc, équitation, danse - et au renforcement de l'estime de soi. Les plus jeunes étaient logées en contrebas, plus près du cours d'eau donc. Suite aux pluies torrentielles, l'équivalent de plusieurs mois de précipitations, il a débordé à toute allure. Le comté du Kerr où se situait le Camp Mystic a été le plus touché. Les autorités locales y ont déjà retrouvé les corps de 43 victimes, 28 adultes et 15 enfants.
les secours continuent de s'activer, avec l'espoir (notamment) de trouver des enfants perchés dans des arbres
Sergio Flores / REUTERS
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Janie, Sarah, Lila, Renee... Les hommages aux fillettes qui ont perdu la vie s'égrènent sur les réseaux. «Nous nous sentirons toujours bénis d'avoir eu ce magnifique rayon de lumière courageux dans nos vies. Elle vivra dans nos cœurs pour toujours !» a écrit la grand-mère de la petite Sarah, huit ans. Une trentaine de personnes restent portées disparues dont plusieurs jeunes femmes qui encadraient les activités. Sur les réseaux sociaux, les Américains se partagent les images des sauvetages par hélicoptère en s'exhortant à «continuer de prier» pour un miracle.
Le camp Mystic est une institution au Texas, il existe depuis 1926
Sergio Flores / REUTERS
Près de quarante-huit heures après la crue soudaine, les secours continuent de s'activer, avec l'espoir (notamment) de trouver des enfants dans les arbres. Dans une vidéo de la Daily Tribune, Michael, 40 ans, retourne des couettes entassées sur l'herbe, les larmes aux yeux. Il cherche sa fille de huit ans, explique avoir reçu un message vendredi matin l'informant des inondations et du fait qu'elle manquait à l'appel. La fillette qui dormait à côté de la sienne dans le dortoir a été trouvée morte. Sans équipement, Michael explique ne pas pouvoir en faire plus pour aider les secours. Il marche, en quête d'objets appartenant à son enfant. Parmi les victimes confirmées figurent Richard Eastland, propriétaire de l'endroit fondé en 1926 depuis 1974. Quand l'eau a commencé à monter, l'homme, dont la maison est en dehors du camp, s'est dépêché de se rendre sur place. Selon le New York Post, celui que ses amis nommaient «Dick» est mort en essayant de sauver deux fillettes.
Ce dimanche, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, s'est rendu au Camp Mystic. Dans un message sur X, le républicain a déclaré que ce dernier avait été «horriblement ravagé», d'une manière qu'il n'avait «jamais vue lors d'une catastrophe naturelle», et que les eaux tumultueuses avaient atteint le toit des cabanes. Il a affirmé : «Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n'aurons pas retrouvé toutes les filles». Situé huit kilomètres plus loin, le camp La Junta, destiné aux garçons et bâti dans le même esprit que son voisin - sport, spiritualité, pas de téléphones - a déclaré que ses jeunes campeurs étaient tous sains et saufs.
